Johann Wolfgang von Goethe

Écrivain, dramaturge, théoricien de l’art et homme d’État allemand, Johann Wolfgang Von Goethe est un intellectuel et auteur polyvalent, né le 28 août 1749 à Weimar. Il est le fils d’un conseiller impérial du nom de Johann Caspar Goethe, et sa mère, Catharina Elisabeth Goethe, est issue de la noblesse de robe. Très tôt il reçoit une éducation pointilleuse, son père étant un homme strict qui veille à ce qu’il soit très bien instruit. Le jeune allemand apprend plusieurs langues, dont le grec ancien, le latin, le français, l'anglais et l'hébreu. À l’âge de dix ans, il s’intéresse à la civilisation française lorsque le Comte de Thorane est hébergé chez lui pendant la Guerre de Sept ans. À quinze ans, Goethe est présent au couronnement de Joseph II, Roi des Romains, grâce à la relation amicale de son père avec le Comte français. En 1765, il devient étudiant en Droit, à Leipzig et suit ces cours pendant trois avant d’aller achever ses études à Strasbourg. À cette époque, il fait la connaissance de Johann Gottfried Herder et de Frédérique Brion. En 1772, il reçoit son diplôme et devient avocat à la cour impériale, à seulement vingt-trois ans. Il obtient ensuite le poste de magistrat à Wetzlar. Suite à cette introduction dans la vie active, la passion de l’écriture commence à le saisir. Goethe écrit en 1773 le poème Geistesgruss lors d’un voyage sur la Lahn. L’année suivante, il rédige son premier grand ouvrage, Les Souffrances du jeune Werther. Sa notoriété en tant qu’auteur explose immédiatement. En 1774, sa carrière administrative évolue, Goethe obtient le poste d’attaché à la cour du Duc Charles Auguste. Un an plus tard, il est affecté au poste de Conseiller secret de légation. Après avoir été nommé Commissaire à la Guerre, Goethe est anobli en 1782, à trente-trois ans. Dès lors, il a la très grande charge des finances de l’État. C’est à cette période qu’il s’éprend de Charlotte Von Stein. Cette relation durera une dizaine d’années, et l’auteur lui adressera une correspondance abondante de près de mille sept cents lettres. Parallèlement, Goethe rédige les drames intitulés Iphigénie en Tauride et Torquato Tasso. En 1786, il réalise un rêve d’enfant en voyageant en Italie, ce pays que son père lui avait appris à aimer. C’est un tournant important de sa vie. L’auteur allemand parcourt les villes italiennes: Venise, Ferrare, Bologne, Florence, Pérouse et Rome, où il s'installe. Il fréquente de nombreux artistes dont une compatriote du nom d’Angelica Kauffmann et un graveur appelé Giovanni Volpato. Le peintre allemand Tischbein, quant à lui, réalisera le portrait de Goethe le plus célèbre. De passage en Sicile, l’auteur allemand rédige une tragédie inachevée, Nausicaa. En 1788, Johann Wolfgang Von Goethe est de retour à Weimar. Il obtient le poste de ministre du Duc. Trois ans plus tard, l’auteur allemand prend la direction du Théâtre de la Cour Grand-ducale. Mais la vie à la cour Ducale ne lui convient pas. Pendant la bataille de Valmy en 1792, il est au côté du Duc de Saxe-Weimar. À cette époque, Goethe est proche de l’esprit de la Révolution française et rédige sa Campagne de France. Au mois de juillet 1794, il devient l’ami de l’auteur Schiller, avec qui il aura une discussion sur la science et la philosophie. Cette rencontre plaît tant à Goethe qu’il entretiendra une grande correspondance avec le dramaturge. En outre, l’auteur allemand publiera, dans la revue de Schiller appelée Les Heures, Les entretiens d’émigrés allemands. En 1796, Johann Wolfgang Von Goethe achève la rédaction de son grand roman intitulé Les Années d'apprentissage de Wilhelm Meister. C’est à Schiller qu’il confiera la première lecture. Après le décès de ce dernier en 1805, la vie de Goethe prend un nouveau tournant. Il épouse d’abord Christiane Vulpius en 1806. Puis il fait la rencontre, en 1808, de Napoléon Bonaparte, empereur de France. À l’occasion du Congrès d'Erfurt, le dirigeant français offre la Légion d'honneur à Goethe. En 1808 Goethe publie la tragédie Faust, considéré unanimement comme l’une des plus importantes œuvres en langue allemande. En 1813, l’écrivain allemand débat de sa célèbre théorie des couleurs avec le penseur Schopenhauer. De plus, il croise Heinrich Reiss et Füssli dans un salon littéraire. Longtemps après la mort de son épouse, Goethe tombe amoureux de Marianne Von Willemer. À soixante-treize ans, il demande la main d’Ulrike Von Levetzow, qui n’en a que dix-huit. Cette dernière rejette la proposition. À cette étape de sa vie, Johann Wolfgang Von Goethe est un auteur réclamé par plusieurs milieux littéraires en Europe. On le surnomme Le Sage de Weimar. Après avoir écrit l’ouvrage Faust II, Goethe décède le 22 mars 1832 à Weimar.