Léviathan

Quatrième long métrage d'Andreï Zviaguintsev, Leviathan est la claque formelle du Festival de Cannes 2014. Il aura donc fallu attendre l’avant-dernier jour pour se prendre, enfin, une vraie déflagration cannoise. Leviathan, nouvelle claque formelle du russe Andreï Zviaguintsev est un film monstrueux dans tous les sens du terme. Une œuvre opaque, hyper ambitieuse et bouleversante, qui semble incarner à tous les plans la définition du film russe. Un film branché sur de l'universel et sur les meilleurs passages de la Bible, qui invente des icones d'images stupéfiantes. Remettons un peu d’ordre : quatrième film de l’abonné cannois Zviaguintsev (après Le Retour, Elena…), Leviathan ressemble à un film noir qui partirait dans tous les sens, emprunterait des fausses pistes pour mieux composer son tissu narratif d’une prétention colossale (le titre fait autant référence à la Bible qu’à Hobbes pour son analyse du corps social). Ce monstre plastique se déploie à partir de quatre pôles. Il y a d’abord Dimitri, mystérieux avocat venu en Sibérie pour aider son vieux pote de l’armée Kolia parti en guerre contre un maire corrompu qui cherche à l’exproprier. Kolia est marié avec Lilya. Quand le maire, archétype du pouvoir corrompu de la russie contemporaine (violence, fric, alcool…) décide de s’occuper des rebelles et qu’un pique-nique tourne mal, la vie de Kolia part en vrille. Le film suit donc le parcours de ces personnages pour composer une parabole biblique et une étude de mœurs. Mais Leviathan est aussi une comédie très dark qui brocarde les quatre piliers de la Russie moderne : le semblant de démocratie, la corruption, la religion et la vodka. L’infusion politique où s’entremêlent un rapport maladif à l’Etat, le pharisianisme orthodoxe et une violence symbolique ancestrale est dénoncée dans une mise en scène d’un tarkovskisme dément (les plans lunaires et cosmogoniques) où il ne faudrait surtout pas voir de la pesanteur, mais une grâce qui gagne progressivement en intensité, en noirceur et en complexité. Comme un monstre de cinéma.

Pour s’opposer à un maire corrompu qui cherche à s’emparer de sa maison, un propriétaire se défend grâce à un copain, avocat moscovite, qui va briser son couple. On peut vanter les qualités esthétiques
et la solidité formelle du cinéma slave, mais on se braque toujours un peu devant la poésie elliptique d’œuvres parfois nébuleuses, y compris lorsqu’elles sont traversées d’éclairs divins. Le nouveau Zviaguintsev pourrait être un nouvel avatar de ce cinéma made in Russie. Tendant à l’universel, librement inspiré de la Bible et hanté par les génies du passé – Eisenstein et Tarkovski –, "Leviathan" ressemble à un film noir qui, afin de mieux dénoncer l’injustice et la corruption, partirait dans tous les sens, emprunterait de fausses pistes pour tisser sa trame narrative polyphonique à l’ambition flamboyante. Toutefois, ici, on rigole. Le cinéaste a en effet su injecter une dose d’humour noir dans son infusion politico-métaphysique et a choisi une structure qui procède par petites touches impressionnistes. Ça n’a l’air de rien, mais entre deux plans cosmogoniques où la nature sauvage (carcasses de baleines ou forêts denses) est le témoin du destin des personnages – des Russes qui tirent à la carabine sur les portraits de leaders historiques ou se foutent des torgnoles dans des scènes de dîners improbables –, Zviaguintsev parvient à faire descendre sa mise en scène altière sur la scène d’un formidable petit théâtre de l’absurde et de la cruauté. Comédie sombre, film noir chaotique et distendu, "Leviathan" s’attaque aux quatre piliers de la Russie moderne (l’illusion de la démocratie, la corruption, la religion et l’alcoolisme) et organise le choc contrôlé entre ligne claire (ses plans terrassants) et flou artistique (l’histoire) transformant la fable contemporaine en mythe funeste et rigolard.

Coup de chapeau final à tous les acteurs du film qui mériteraient un Prix d'interprétation collectif, tant ils sont tous remarquables. Mais ne nous leurrons pas, c'est loin d'être acquis. Tout comme la Palme, qui revient de droit à ce film incroyable, d'une actualité brulante et prophétique. "Leviathan" n'en demeure pas moins le chef-d'œuvre inattendu de cette 67e édition très disputée.

Avec une mise en scène aussi sèche qu'elle était lyrique dans Elena, Andreï Zviaguintsev filme un polar sombre, effrayant tant il est implacable.

Plans-séquences d'une extraordinaire fluidité, cadrages somptueux, images magnifiques du Grand Nord russe, d'un point de vue formel, c'est du grand cinéma. (...) Les acteurs sont tous remarquables, à commencer par Elena Lyadova (Lilya), que l'on avait remarquée il y a deux ans dans Elena. Elle campe une femme libre et courageuse, prise en tenaille entre sa fidélité pour Kolia et son envie d'autre chose, d'une autre vie. Elle est magnifique.

Leviathan frappe un grand coup. Un film fort et puissant, totalement pessimiste dans lequel se glisse parfois quelques moments plus légers.

A part une dernière partie un peu flottante, Zviaguintsev tient la corde et imprime à son film une force indéniable grâce à une mise en scène impressionnante. On le savait, mais là, le gars s'est surpassé. Le cadre, la lumière, les mouvements de caméra : tout concourt à inscrire le sujet dans une réalité poisseuse qui dit parfaitement la Russie poutinienne. Une leçon de cinéma et de politique.

Avec un casting plein de caractère, des images et des musiques de très haut vol (...), il aboutit une mise en scène épique palpitante, pleine d'éclat et même, par moments, carrément cocasse (...).

Plus sombre que les eaux de la mer Noire, mais traversé par des éclairs d’humour, ce drame passionnel subjugue par sa mise en scène et l’envergure de ses acteurs.

Bien que subventionné par le ministère de la Culture, ce nouveau film d’Andrei Zviaguintsev (le Retour, le Bannissement, Elena) brosse un tableau accablant des forces délétères qui minent la société russe.

"Leviathan" prouve le talent de Zviaguintsev mais aussi une certaine raideur dans son expression. Un brin d’humilité, de dialectique et de décontraction ferait du bien à son cinéma.

Malgré quelques pointes d'humour inattendues, ce film tout en maîtrise forcenée étouffe sous le poids de sa propre solennité et de sa volonté un brin pathétique de singer le géant Tarkovski.

Si, sur l'instant de la projection, ce programme demeure un rien corseté, le film se décante bien mieux qu'on ne l'imaginait. Et laisse donc le meilleur : maîtrise, ampleur et densité extrêmes.

Léviathan est une oeuvre immense et inclassable, ardue en apparence et, finalement, d’une simplicité biblique.

LÉVIATHAN laisse ainsi une désagréable sensation de banalité, voire de sagesse polie.

Etonnant prix du scénario sur la Croisette, « Léviathan » ne plaira pas à Poutine pour le portrait en creux qu'il fait d'une Russie enferrée dans la corruption. C'est certes un beau film mais qui suppose toutefois d'aimer un réalisme assez pesant.