En janvier dernier, Barack Obama avait déclaré en riant, en pleine conférence de presse dédiée aux innovations : "En gros, je suis là pour vous annoncer que nous nous lançons dans la fabrication d'Iron Man. Bon, c'est un projet secret, je ne peux pas en dire plus. C'est classé secret défense." La blague avait un fond de vérité, puisque l'armée américaines travaille depuis un peu plus d'un an sur le projet TALOS (Tactical Assault Light Operator Suit). Son but ? Fabriquer des armures pour les soldats capables d'arrêter les balles, de surveiller les fonctions vitales de son porteur lors des combats -température, rythme cardiaque etc- tout en étant une arme destructrice.Une armure directement inspirée des films de science-fiction. Pas seulement d'Iron Man : en ce moment même, un blockbuster comme Edge of Tomorrow met en scène des exosquelettes de combat de ce type. The Wall Street Journal vient de préciser que l'armée américaine avait véritablement fait appel à des équipes hollywoodiennes pour travailler sur leurs prototypes d'armures. Notamment des membres du studio Legacy Effects, qui étaient chargés de créer les armures fictives d'Iron Man pour Marvel. Mais aussi les robots géants de Pacific Rim et de Real Steel : "Au sein de Legacy Effects, nous transformons des idées en réalité (...) Nous aimons rendre l'impossible possible." La formule publicitaire prend un tout autre sens, maintenant qu'il ne s'agit plus d'effets-spéciaux. Les premières armures de l'opération TALOS devraient être prêtes en 2018, précise la source, même s'il reste un problème de poids : les prototypes actuellement à l'étude pèsent presque 200 kilos (400 pounds). Le Pentagone a précisé que les équipes scientifiques cherchaient à réduire cette masse, mais qu'il sera difficile de descendre en dessous de 165 kilos, le poids actuel des batteries qui permettent de mettre en route ces exosquelettes. Et comme dans les aventures de Tony Stark, ce projet militaire coûte cher : l'armée y a déjà investi plus de 10 millions de dollars.Au cinéma, Iron Man reviendra dans Avengers Age of Ultron le 29 avril 2015.
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