Muddy Waters

McKinley Morganfield est le vrai patronyme de Muddy Waters. Cette figure historique du Chicago Blues a inspiré le blues boom anglais des années 60 et 70, des Rolling Stones à Led Zeppelin. Tenant d'un son vraiment fort et fourni, il est un des inventeurs du rock que les groupes anglais ont ramené aux USA lors de leurs premières tournées au milieu des 60's. Waters a enregistré son premeir disque dans une plantation du Delta pour Alan Lomax, en 1940. Il part ensuite à Chicago et troque sa guitare acoustique pour une électrique. En y ajoutant une section rythmique et de l'harmonica, il crée les Chicago Blues et le style éponyme. Son groupe joue dans la banlieue ouest avant de rejoindre Chess Records. Mais ses début à Chicago ne sont pas évidents, car il doit s'y reprendre à trois reprises avant de signer enfin un contrat pour ses disques, devant la patron du label. Catfish blues Son influence est immense et variée, allant du blues au rhythm and blues, du rock au folk, en passant par le jazz et la country. Muddy Waters aidera mêmeChuck Berry à obtenir son premier contrat d'enregistrement. Ses concerts en Angleterre en 1960 et 61 montrèrent pour la première fois un groupe de rock pur et dur, au son organique en action. Les Rolling Stones y trouvèrent leur nom, à cause de Rollin Stone, autre titre du standart Catfish Blues. Par ailleurs, Whole Lotta Love de Led Zeppelin estt basé sur une autre titre de Waters écrit par Willie Dixon You Need Love. Le même qui écrira  I Just Want to Make Love to You, Hoochie Coochie Man, et I'm Ready. Willie Dixon, collaborateur de Waters et Berry, grand pianiste méconnu du jazz, et plus grand compositeur de Chicago. Mannish Boy Les bluesmen noirs de Chicago ont inventé au passage toute l'imagerie rock la plus flashy : des costards aux couleurs pastels, en passant par les voitures les plus démentes, et l'art de la pochette de disque bien délurée. Une manière comme une autre d'accéder à la célébrité et au rêve américain, en célébrant les joies de la vie, la nuit, du sexe et des femmes, avec une musique forte dont la thématique orgiaque ( Mojo Workin !) et hédoniste était une première pour la communauté et un moment de liberté. Et ce qui les fit connaître au monde, fut, juste revanche, l'intérêt de la scène européenne qui leur renvoya une nouvelle image de liberté, dix à 15 ans après le succès du blues aux USA.  Souvent opposé à Howlin'Wolf, autre artiste Chess qui fut l'un de ses meilleurs rivaux, il comptera dans son groupe de nombreux harmonicistes, comme Little Walter qui fera ensuite une carrière solo ou James Cotton. Ses autres références les plus connues sont Long Distance Call, Mannish Boy, et le blues-rock I've Got My Mojo Working et bien sûr, Rollin' Stone. Mort à 68 ans, Muddy est enterré à Alsip dans l'Illinois, près de Chicago.