Brillant, taciturne, drôle, intimidant, Robert De Niro est considéré comme l'un des plus grands acteurs américains de tous les temps et aussi le plus privé. L'auteur et critique de cinéma Shawn Levy a passé quatre années a essayé de déchiffrer l'acteur dans une biographie Robert De Niro : A Life. De son enfance solitaire, à son éducation bohème pour arriver jusqu'à son ascension en tant que vedette du cinéma, le biographe conte l'histoire de De Niro mais n'en oublie pas pour autant la face sombre de la vie de l'acteur : drogues, addiction, sexualité débridée, réseau de prostitution,...Biographe expérimenté (Frank Sinatra, Jerry Lewis et aussi Paul Newman), Shawn Levy raconte la descente aux enfers dans la drogue et les addictions de l’acteur alors au sommet de sa gloire. De son tempérament de séducteur à ses colères et sa personnalité complexe, l'auteur égratigne l'image de la star de cinéma.Colérique, susceptible et obnubilé par sa carrière, Robert De Niro est présenté comme étant incapable de s'investir dans une relation autre qu'avec lui-même. Marié une première fois en 1976 avec l'actrice Dihanna Abbot, leur romance finit en divorce. Robert De Niro justifiera cette rupture par les pressions de la célébrité, Shawn Levy l'explique surtout par une "volonté de vivre en célibataire".S'en suit une décennie de vie sexuelle débridée. Agressif et intrusif, Robert De Niro n'hésitait pas à harceler les jeunes femmes qui lui plaisaient. Ainsi Cybill Shepherd qui partageait l'affiche avec l'acteur dans Taxi Driver révèle avoir vécu l'enfer pendant le tournage après avoir refusé les avances de ce dernier, Helena Springs raconte avoir subi une pression intimidante pour avorter alors que les deux amants entretenaient une relation de longue date, et nombreuses sont les conquêtes (dont Uma Thurman, Whitney Houston ou encore Naomi Campbell) à relater les techniques douteuses de l'acteur pour parvenir à ses fins : poursuite en voiture, harcèlement pas des tiers,...Ce n'est qu'en 1997 que Robert De Niro acceptera finalement de se marier et de se ranger d'une vie sexuelle passée débridée. En 1998, l'acteur se retrouve néanmoins impliqué dans un réseau de prostitution haut de gamme. Une des jeunes filles affirme avoir eu des relations sexuelles avec l'acteur. De Niro ne niera jamais.Playboy charmeur mais peu charmant, Robert De Niro est autant attiré par les femmes que par la drogue. Aussi ami avec la poudre blanche que l'acteur américain John Belushi l'était lui aussi, Shawn Levy prétend que le soir de la mort par overdose de Belushi au Chateau Marmont, De Niro serait passé dans le bungalow de Belushi pour se droguer en sa compagnie. Ce n'est que le lendemain matin qu'il aurait appris la mort de Belushi suite à une injection mortelle de cocaïne et d'héroïne dans la soirée.Jamais insultant ou irrespectueux, Shawn Levy livre en 150 pages un aperçu de la vie de Robert De Niro de son enfance solitaire, à ses succès et son travail incessant pour arriver jusqu'au sommet de la gloire.MC
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