Les bêtes du Sud sauvage

Il n’y a pas de mots assez forts pour décrire la force de ce pur petit chef-d’œuvre habité par Quvenzhané Wallis, une gamine d’origine afro-américaine d’à peine six ans qu’on voudrait serrer dans nos bras tant elle nous bouleverse d’émotions.

Le cinéma est une fête. Un auteur est né. Premier film. Grand film, d'une écrasante originalité. La jeune actrice rafle tous les cœurs après elle.

Tout à la fois attendu et annoncé néanmoins comme une surprise, Les Bêtes du Sud sauvage, premier film de Benh Zeitlin, tient ses promesses avec une belle autorité. Et sans doute n’est-il pas tout à fait surprenant de le voir accumuler les récompenses.

Entre odyssée fantastique, fable naturaliste et film apocalyptique, le jeune cinéaste invite à une expérience cinématographique unique : choc visuel garanti (...) [Un] voyage émotionnel d'une intensité rare.

Entre "Mad Max" et Terrence Malick, Benh Zeitlin bricole un cinéma qui à la fois montre la fin d'un monde et la résistance humaine.

Un (pseudo-)film catastrophe en forme de conte poétique, réalisé avec deux bouts de ficelle et trois tonnes de talent. Le genre de truc à réveiller n'importe quel cinéphile blasé, tant ce Benh Zeitlin réussit à tenir une histoire qui s'autorise toutes les audaces, passant d'un drame humain à un récit initiatique, de l'humour à l'émotion, le tout porté par une mise en scène à la fois flamboyante et intimiste. Je résume pour ceux qui fatiguent: une découverte enthousiasmante.

A travers les yeux d'une gavroche de Louisiane, magiquement incarnée par Quvenzhané Wallis, ces "Bêtes du Sud Sauvage" remettent, sans bondieuserie mais avec une poésie mystique saisissante, les pendules du monde à l'heure... de l'humanité.

Un récit poético-mystique, façon Terrence Malick, porté par une jeune actrice digne d’une héroïne de Miyazaki. (...) Soutenue par l’une des plus belles bandes originales de ces dernières années, cette odyssée cosmologique mérite d’être embrassée. Emotions garanties.

L'ensemble, traversé de réminiscences de la magie jazz de la Nouvelle-Orléans et d'échos de la métaphysique cosmologique de Melville, constitue un ensemble superbe.

Adapté de la pièce de théâtre Juicy and Delicious de Lucy Alibar, Les Bêtes du sud sauvage est raconté par Hushpuppy et servi avec brio par Quvenzhané Wallis. Un long-métrage magnifiquement filmé, entre fable et ode à la nature, avec une caméra aérienne et dynamique. Elle est ici au service d’un film troublant et touchant.

Fer de lance de cette résistance désespérée la petite Hushpuppy, 6 ans (...) est la fois l'éducateur et l'enfant. Par les yeux de cette gavroche passent des émotions fantastiques, et la douleur et la fierté d'incarner la race des survivants. Pour son premier long-métrage le réalisateur Benh Zeitlin dit avoir voulu rendre hommage à la "mentalité indomptable" du sud des Etats-Unis.

Une vie vue ici – et c’est la force du film – à travers les yeux de cette fillette qui mêle son monde imaginaire à cette triste réalité. Ce merveilleux voyage, aussi beau que bouleversant, a reçu une Caméra d’or méritée à Cannes, et le Grand Prix à Sundance et à Deauville.

Benh Zeitlin réalise ici un premier long-métrage d'une incroyable force poétique (...) Un chef-d'oeuvre.

Ce film est un petit bijou inclassable, tourné dans l'urgence pour dire avec une poésie infinie les angoisses de notre époque de pénuries. Brillantissime et chaleureux.

Pour son coup d’essai, c’est 
un coup de maître. Benh Zeitlin s’impose dans 
la cour des grands avec ce premier long métrage, caméra d’or 
à Cannes.

La vie entre splendide et sordide, d'une petite fille dans le bayou (...) une seules certitude : vous n'oublierez pas de sitôt cette héroïne microscopique.

Les Bêtes du Sud sauvage est un hymne, une symphonie qui veut embrasser le monde. Ce verbe embrasser, il faut l'entendre aussi comme le père de Hushpuppy, s'écriant en pleine inondation : « Quand l'eau sera repartie, je roulerai un patin à la terre ! » C'est l'amour pour le bayou que célèbre le film, dans toute son étrangeté : un amour au-delà de la peine et du malheur, au-delà des apparences dévastées, un amour qui se veut force pure, émerveillement contre vents et marées.

Enchanteur et émouvant, le film de Benh Zeitlin est une fable d’une fraicheur désarmante. Une petite ôde à la possible symbiose entre l’homme et son environnement qui a l’emphase d’une symphonie pastorale.

Tout entier tourné vers le personnage de l’enfant, le film assume crânement ses choix, quitte à s’attarder parfois trop longtemps sur le minois irrésistible de la petite fille. C’est à travers elle que tout se dit, que tout s’entend. La misère, qui n’a rien de complaisant ni de charmant, la dureté d’une enfance privée de toute douceur, mais aussi un acharnement irréductible à continuer à vivre.

Distingué à de nombreuses reprises, ce premier film américain frappe par sa liberté de ton et le pouvoir hypnotique de ses images.

Le film a des allures de conte (...) c'est tout le talent du film que d'être aussi bien relié à des références ancestrales ou à la mythologie qu'à l'actualité.

Emouvant et baroque, drôle et inventif, affectionnant les ruptures de ton, tout en développant une identité visuelle parfois virtuose, le conte de Benh Zeitlin restera certainement l’ultime bonne surprise cinématographique de 2012. Un peu comme si Terrence Malick avait pris un sérieux bon coup de jeune. Plutôt réjouissant.

Le regard vif de la craquante Quvenzhané Wallis, choisie parmi 4000 gamines, est l’atout majeur d’un récit certes virtuose, mais fort démonstratif.

Caméra d’or au dernier Festival de Cannes et primé à Sundance, le premier long-métrage de Benh Zeitlin fait montre d’un sacré savoir-faire et déborde d’une énergie relayée par les interprètes non-professionnels du film. Si la détermination de Benh Zeitlin et sa capacité à transformer contraintes de tournage et de production en un « pari de cinéma » prometteur forcent l’admiration, on peut en voir aussi, sur une heure et demie de film, les limites et une certaine forme de systématisme.

À partir d’une réalité sociale d’extrême pauvreté, Zeitlin crée un univers cinématographique riche, à base de pellicule super-16, d’accessoires de brocanteur et d’effets spéciaux d’étudiant malicieux (les aurochs, sidérante réussite visuelle avec trois cochons, deux maquettes et quelques paillasses). Et s’il cède parfois un peu facilement aux vertiges de l’entropie, avec sa caméra tremblante et son montage sur les rythmes entraînants de la musique, il manifeste une fougue trop rare pour ne pas être célébrée.

Le regard du spectateur sera vite conquis par cette fable à hauteur d'une petite fille espiègle et opiniâtre. (...) un magnifique apprentissage de la vie.

Ce Mad Max des bouts de chou du bayou croit un peu trop en la poésie de ses images délabrées. Une véritable intrigues aurait aidé...

À la fois attendu et annoncé néanmoins comme une surprise, "Les Bêtes du Sud sauvage" tient ses promesses avec une belle autorité.

Un film sur la survie, sur la capacité de résilience ? Un ragoût plein de coquetteries et de calcul, plutôt, qui passe du chantage à l'émotion à la parade démagogique sur l'élan de solidarité entre pauvres. Benh Zeitlin a peut-être du talent, mais il faudra qu'il s'obstine moins à se regarder filmer.