Diplômé du VGIK en 1954, il fait son entrée dans la « nouvelle vague » avec Un homme est né (elovek rodilsja, 1954) et les Quatre (etvero, 1957), évocations de la jeunesse frappantes par leur vigueur réaliste et leur souci de vérité, puis s'affirme avec deux films remarquables par la franchise et la lucidité de leur témoignage sur la « grande guerre patriotique » : Au seuil de ta maison (U tvoego poroga, 1963) évoque les plus durs moments de la bataille devant Moscou et Si ta maison t'est chère (Esli dorog tebe tvoj dom..., 1967) est un documentaire de long métrage en collaboration avec l'écrivain Constantin Simonov.
