Qui sont les frères Lafferty et que s'est-il réellement passé, dans l'Utah, en 1984 ?
Si la nouvelle mini-série Sur Ordre de Dieu (à voir en ce moment sur Disney +) est aussi saisissante, c'est aussi parce qu'elle est tirée d'une histoire vraie. Une tragédie racontée dans le livre de Jon Krakauer Under the Banner of Heaven, dont est tiré ce true crime drama.
Tout se passe en 1984, dans l'Utah. En ce 24 juillet, Allen Lafferty, le plus jeune d'une vaste fratrie de Mormons, rentre chez lui après sa journée de travail et découvre son épouse Brenda et leur petite fille Erica, 15 mois, assassinées. Elles ont été sauvagement égorgées
Les coupables sont rapidement pointés du doigt par Allen, convaincu qu'il s'agit de ses frères aînés, Dan et Ron, qui ont toujours reproché à Brenda d'avoir poussé la femme de Dan à le quitter (après avoir refusé qu'il se marrie avec l'une de ses filles et ainsi la prendre comme deuxième épouse). Les deux hommes étaient devenus des extrémistes mormons et fréquentaient l'École des prophètes, fondée et dirigée par Robert C. Crossfield. Après avoir rejoint ce groupe, Ron a affirmé que Dieu lui envoyait des révélations, dont l'une concernait la "suppression" de Brenda. Ron a ensuite montré aux membres de l'École des prophètes cette "révélation" qui l'incitait à tuer Brenda et son bébé. Le 7 août 1984, Ron et Dan furent arrêtés par les autorités alors qu'ils faisaient la queue au buffet du Circus Circus casino de Reno, dans le Nevada.
Dan a affirmé qu'il avait tranché la gorge des deux victimes. Mais, lors du procès, Chip Carnes, qui conduisait la voiture, assure qu'il a remercié son frère Ron de "s'être occupé du bébé".
Après les meurtres, la police a trouvé la "révélation" écrite concernant Brenda et Erica. Elle fut au centre du procès. Ron et Dan Lafferty ne nieront jamais les faits et n'exprimeront pas le moindre remord. Ils sont convaincus d'être des prophètes, obéissant aux ordres de Dieu. Ils embrassent pleinement une forme d'intégrisme chrétien dont l'un des piliers n'est autre que la polygamie, ce contre quoi Brenda Lafferty s'était dressée...
À la fin des évaluations psychiatrique et pendant son incarcération dans la prison du comté d'Utah, Ron Lafferty tenta de se suicider en décembre 1984. Cela entraîna des blessures graves et des dommages mentaux qui repousseront le procès. Il aura lieu en 1996. Reconnu coupable, il sera finalement condamné à la peine de mort. Ron demandera à être exéfuté par un peloton d'exécution. Mais il décédera en prison de causes naturelles, avant ça, en novembre 2019, à l'âge de 78 ans.
Dan Lafferty, lui, s'est représenté lui-même lors de son procès. Il a été condamné à deux peines d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Il est toujours incarcéré et a refait parler de lui récemment de manière tragique : il aurait en effet poussé un couple d’Américains au suicide, en compagnie de ses trois enfants, racontait Paris Match en 2015. Autoproclamé «prophète», il dit toujours entendre Dieu et a expliqué que, depuis sa cellule, ce sont ses idées et sa philosophie de vie qui ont poussé la famille à ce nouveau drame familial...
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