Steven Spielberg est devenu encore plus millionnaire grâce à La Guerre des étoiles. Dans une interview avec la chaîne Turner Classic Movies, le réalisateur de tant de hits au box-office (Les Dents de la mer, Jurassic Park) et véritable fondateur du blockbuster cinématographique s'est rappelé du deal qu'il avait passé avec son grand pote George Lucas, créateur de Star Wars. A l'époque, Lucas tournait Star Wars en Angleterre tandis que Spielberg s'attaquait à Rencontres du troisième type. Lucas, mis en difficulté avec le flop de THX 1138, vivait un très mauvais moment sur le plateau de son space opera. En visite sur le plateau de Spielberg, il pensait qu'il allait connaître un nouvel échec. "Il m'a dit "Oh mon Dieu, ton film va avoir tellement plus de succès que Star Wars ! Ca va être le plus gros succès de tous les temps. Ce tournage est incroyable. Je n'arrive pas à en croire mes yeux, incroyable," et caetera", s'est rappelé Spielberg. "Il m'a alors dit "OK, voilà ce que je te propose. On va faire un échange de points. Tu veux faire un deal ? Je te donne 2,5% de mes bénéfices de Star Wars si tu me donnes 2,5% de ceux de Rencontres." Je lui ai dit "OK, je prends le pari. Super."Le reste appartient à l'Histoire : sorti en mai 1977, La Guerre des étoiles a récolté 775,3 millions de dollars de l'époque sur la planète (dont 460,9 millions aux Etats-Unis), soit 2,9 milliards de dollars d'aujourd'hui. Et a donc rapporté des millions de dollars à Spielberg. En novembre 1977, Rencontres du troisième type -où Spielberg met en scène la rencontre entre l'humanité et les aliens dans une ambiance new age- a connu un très beau succès : 337 millions de l'époque (1,2 milliard aujourd'hui). Mais rien de comparable avec Star Wars. Si Spielberg a fondé le blockbuster avec Les Dents de la mer en 1975, Lucas lui a donné sa forme définitive (marketing ciblé envers les enfants) avec La Guerre des étoiles et sa véritable mythologie post-moderne. "Rencontres a été un joli succès. Star Wars a été un phénomène", continue Spielberg. "Bien sûr, j'ai été content de faire du bénéfice avec ce pourcentage. D'ailleurs, je touche toujours de l'argent aujourd'hui..." Après Star Wars, Lucas et Spielberg s'en sont allés créer Indiana Jones.De fait, l'anecdote n'est pas nouvelle : elle a été notamment évoquée par Peter Biskind dans son fabuleux livre Le Nouvel Hollywood (Easy Riders, Raging Bulls) publié en 1998 où le journaliste évoque les conceptions parallèles de La Guerre des étoiles et de Rencontres du troisième type. Et que Spielberg était le seul de toute la bande des réalisateurs qui émergeaient à l'époque (Brian De Palma, John Milius, Martin Scorsese, Francis Ford Coppola... tous s'échangeaient des "points", ou pourcentages de recettes, de leurs films respectifs) à croire dans les chances de Star Wars au box-office. La preuve. En attendant de savoir quel sera le prochain film réalisé par Steven Spielberg (on parle de la suite des Aventures de Tintin, d'un grand film épique sur les conquistadors avec Javier Bardem, ou d'un remake de la comédie musicale West Side Story), George Lucas (bien que retraité) sera producteur exécutif de l'Episode 7 de Star Wars que réalisera J.J. Abrams et dont la sortie est prévue pour le 18 décembre 2015 (plus que 627 jours). Aux dernières nouvelles, Abrams veut retrouver l'esprit d'Un nouvel espoir de 1977 et engager des inconnus pour jouer les héros du film.
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