Le nouveau Ben-Hur a un réalisateur : d’après Deadline, c’est Timur Bekmanbetov qui va prendre les rênes du film, nouvelle adaptation du roman à succès de Lew Wallace paru en 1880. Dans lequel on suit la lutte du juif Ben-Hur contre l’occupant romain en 26 après Jésus-Christ. Tant qu'on parle du loup, le roman (sous-titré A Tale of the Christ) se termine sur la rencontre entre Ben-Hur et Jésus, et sa découverte de la foi chrétienne. Le bouquin fut adapté quatre fois au cinéma : la version la plus connue reste celle signée par William Wyler, sortie en 1958, avec Charton Heston dans le rôle-titre. D’une ampleur énorme pour son époque, Ben-Hur connut un énorme succès et rafla onze Oscars. On s’en souvient aujourd’hui pour sa course de chars démente tournée dans la Cinecitta romaine, et qui fut supervisée de loin par un certain Sergio Leone.Ben-Hur (1959) Chariot Race par mariusangolQue promet cette nouvelle version de Ben-Hur, produite par la MGM sur un script de Keith Clarke (Les Chemins de la liberté de Peter Weir) ? En janvier dernier, lors de l'annonce de la mise en chantier du projet, le studio voulait un film orienté sur la jeunesse de Ben et surtout accentuer la présence de Jésus... En tous cas, avec Bekmanbetov aux manettes, le nouveau Ben-Hur risque d’être dans le style néo-péplum à la 300 / Choc des titans / Spartacus : Le Sang des gladiateurs. Révélé au grand public par Night Watch, délire fantastique moscovite bourré de vampires et d’effets spéciaux, le réalisateur a débarqué en Amérique avec Wanted, agréable film d’action post-Matrix avec James McAvoy. Après le brouillon Day Watch, sa trilogie Watch est au point mort et il connaît un échec aux USA avec Abraham Lincoln : Chasseur de vampires (le titre dit tout : le film n’est pas si mal) produit par Tim Burton. D’une manière générale, on assiste à une vague de films antiques/bibliques au sein des grands studios, encouragés par le carton télévisuel de la série sur la Bible en mars dernier sur la chaîne US History Channel : on verra en mars 2014 Noé de Darren Aronofsky avec Russell Crowe (le Déluge et l’Arche), Exodus de Ridley Scott avec Christian Bale (l’Exode des Hébreux hors d’Egypte) en décembre 2014, peut-être Christ : The Lord (l’histoire de Jésus version Anne Rice) et une version grand écran produite par la 20th Century Fox de la série sur la Bible déjà citée. Produire un film religieux un peu respectueux de la Bible est un bon calcul du point de vue du box-office, vu le nombre de croyants sur la planète…
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