Yousry Nasrallah est né au Caire en 1952. Il a étudié à l'école allemande du Caire avant de s'inscrire à l'université de la même ville pour y suivre des études supérieures d’économie et de sciences politiques. En 1973, il change de voie et entre à l’Institut de cinéma du Caire.En 1978, il déménage au Liban où il exerce durant quatre ans le métier de journaliste pour le quotidien As-Safir.C'est en 1980 qu'il débute sa carrière cinématographique en devenant assistant de production sur le film Le Faussaire de Volker Schlöndorff, puis assistant réalisateur sur le film La Mémoire de Youssef Chahine. Sa collaboration avec Youssef Chahine ne s’arrête pas là puisqu'il le retrouve en 1985 sur le tournage d'Adieu Bonaparte dont il a co-écrit le scénario. Ils travailleront encore ensemble sur les films Alexandrie encore et toujours (1990), Le Caire… vu par Youssef Chahine (1991) et sur le court métrage Une journée avec Youssef Chahine réalisé pour l’émission Une journée particulière de cinéma, produite par Canal +.C'est en 1987 qu'il écrit et réalise son premier film : Vols d’été. Une histoire d'amitié entre le fils d'un propriétaire terrien et celui d'un paysan égyptien à l'époque de la réforme agraire de Nasser. Le film s'avère être un succès. En plus d'être primé dans de nombreux festivals, Vols d'été est présenté à la quinzaine des réalisateurs à Cannes la même année.En 1995, il réalise A propos des garçons, des filles et du voile, un documentaire sur la jeunesse égyptienne qui reçoit encore une fois de nombreux prix.En 1999, son film La Ville (co-produit par Arte) reçoit le Prix spécial du jury au Festival de Locarno ainsi que le Prix du public lors du 10e Festival du cinéma africain de Milan. Il faut ensuite attendre l'année 2004 pour retrouver Yousri derrière la caméra pour son film La Porte du Soleil. Il enchaîne ensuite avec L'Aquarium (2007), 18 Jours (2010) puis Femmes du Caire (2010). Dans Femmes du Caire, il aborde, seulement un an avant la révolution égyptienne, la condition féminine dans un pays encore sous l'emprise de la dictature d'Hosni Moubarak.Pendant la révolution égyptienne de 2011, il filme, avec une petite caméra HDV, les manifestants réunis sur la place Tahrir, devenu le symbole de cette révolution. Par la suite, Yousry Nasrallah accepte de faire partie du CNC (Centre National de la Cinématographie) égyptien et de donner des cours à l'institut du cinéma.En 2012, il déclare soutenir la candidature de François Hollande lors de l'élection présidentielle française. Cette année là, il revient également avec son film Après la bataille. Le film, qui s'interesse à "l'après-révolution" est en compétition pour la palme d'or de l'édition 2012 du festival de Cannes.
