C'est officiel : la Nouvelle-Zélande abritera bientôt deux des plus grosses sagas du moment. D'après la 20th Century Fox et Lightstorm Entertainment, James Cameron prévoit d'envahir la Terre du Milieu de Peter Jackson à partir de 2014, date présumée du début de tournage d'Avatar 2. Les trois sequels seront tournés à la suite avec l'aide des subventions accordées par le gouvernement néo-zélandais. Pour information, le premier film avait été shooté en grande partie à Hawaï, en Californie, mais également à Wellington en Nouvelle-Zélande, aux Stone Street Studios. Les studios, voisins de la Weta Workshop et la Weta Digital, ont encadré la production de la trilogie du Hobbit, de District 9, ou encore de King Kong. Ce n'est pas nouveau, les terres sauvages et le relief abrupt de la Nouvelle-Zélande attirent de plus en plus de productions internationales, de Bollywood à Hollywood. L'industrie audiovisuelle tourne à plein régime, pour le plus grand bonheur de l'économie nationale (si vous voyagez là-bas, la douane kiwi tamponne fièrement vos passeports d'un cachet "home of Middle-Earth"). Dernièrement la cinéaste Jane Campion était retournée en terre natale pour shooter sa série événement Top of the Lake. Ce qui est sûr, c'est qu'en faisant de la Nouvelle-Zélande son nouveau fief, James Cameron va devenir à l'instar de son collègue Peter Jackson le nouveau tiroir-caisse du pays.En attendant, on ne sait pas grand chose d'Avatar 2, 3 et 4, si ce n'est que les enfants de Jake et Neytiri seront les héros des sequels et que les océans de la planète Pandora joueront un rôle crucial. Quant au grand méchant du premier volet, Stephen Lang, il devrait faire un retour en force (malgré son destin tragique à la fin du premier film -vive la science-fiction !). On fait confiance aux scénaristes Josh Friedman (La Guerre des mondes), Rick Jaffa et Amanda Silver (le couple derrière La Planète des Singes : les origines et co-scénaristes de Jurassic World), et Shane Salerno (le script de Savages). La petite équipe travaille actuellement à l'écriture des suites. Et le moins qu'on puisse dire c'est qu'avec un budget d'au moins 500 millions de dollars néo-zélandais (environ 300 millions d'euros) par film, les auteurs ont de quoi se faire plaisir. Avatar 2 est attendu pour décembre 2016 aux USA. Avatar 3 est programmé pour décembre 2017 et le tout dernier pour 2018. Pour rappel, le premier volet de la saga avait rapporté 2,7 milliards de recettes dans le monde, et est le plus gros succès du cinéma mondial sans tenir compte de l'inflation.

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James Cameron