Synopsis
Peyton Place, petite ville des Etats-Unis, 1937. Michael Rossi y est nommé directeur d'école. Si la population s'attendait à la nomination d'une maîtresse du collège, Rossi parvient néanmoins à gagner la sympathie de ses élèves. Il découvre rapidement qu'ils sont témoins ou victimes de drames dans leurs familles respectives. Selena, qui vit avec sa mère dans une misérable demeure, est violée par son ivrogne de beau-père. Enceinte et désespérée à la pensée de perdre son fiancé, elle fuit sa famille et fait une fausse couche. Le docteur Swain s'arrange pour faire passer cet incident pour une crise d'appendicite. La mère de Selena met fin à ses jours. Allison, la fille d'une veuve, Constance Mackensie, la découvre pendue dans son grenier. Allison rédige un journal dans lequel elle raconte comment sa mère veut l'éloigner à tout prix des garçons entreprenants. La guerre éclate. Le beau-père de Selena s'engage dans la marine mais, lors d'une permission, tente à nouveau d'abuser de la jeune fille. Selena se défend, tue son beau-père et, prise de peur, cache son cadavre...
