C'est ce lundi que Canal Plus lance sa nouvelle création originale, Les Revenants, série feuilletonnante et fantastique, où des morts tentent de reprendre leur place parmi les vivants. Saluée par la critique pour son audace, ce n'est pourtant pas la première série française à faire une incursion dans un genre extrêmement prolifique dans les années 70 !
La série fantastique française avant Les Revenants, c'était comment ? Entre tentatives timides et trésors oubliés, petite anthologie de l'univers fantastique sériel «made in France ».Belphégor (1965)La France, gros producteur de séries fantastiques ? Difficile à croire pour les sérievores d'aujourd'hui, mais les feuilletons étaient pourtant nombreux à toucher du doigt, voire à carrément oser le surnaturel dès l'époque de l'ORTF. Une période propice à la découverte et peut-être moins à cheval sur l'audimat. Parmi les plus populaires, Belphégor, créé par Claude Barma, est diffusé d'une traite au mois de mars 1965. Un étudiant (joué par un jeune Yves Rénier de 23 ans) enquête sur les apparitions d'un fantôme errant dans les galeries du Louvre. Qui se cache derrière le masque de ce mystérieux personnage ? La série, extrêmement populaire et identifiée pour son sens du suspense et des scènes plutôt bavardes, a inspiré une adaptation cinéma (avec Sophie Marceau) et une série d'animation.La brigade des maléfices (1971)Objet télévisuel un peu tombé dans l'oubli, sorte de « Maigret de la sorcellerie moderne » comme le présente le générique, La brigade des maléfices, mini-série française en six épisodes de 55 minutes, était diffusée sur la deuxième chaîne de l'ORTF. Elle met en scène la brigade de l'inspecteur Paumier, spécialiste en sciences occultes et pourfendeur de fantômes, de vampires, de fées enchanteresses et d'incarnations fantasmagoriques en tous genres. On y croise le diable en personne, incarné par Pierre Brasseur. L'INA a pris l'initiative d'éditer la série en DVD, avec d'autres classiques de l'époque comme La poupée sanglante et Le voyageur des siècles, dans la collection « Inédits Fantastiques ».Aux frontières du possible (1971)Chris Carter n'a rien inventé : le X-Files français date de l'ORTF et sa diffusion a débuté quelques semaines après la fin de La brigade des maléfices. Deux agents du BIPS (Bureau International de Prévention Scientifique) y étaient chargés de protéger l'humanité d’évènements hors du commun. Pendant deux saisons, Yan Thomas (Pierre Vaneck) et son assistante (Elga Andersen) devront résoudre des affaires de disparitions mystérieuses, de phénomènes étranges et d'expériences illégales. Le titre français d'X-Files y fait même implicitement référence.Noires sont les galaxies (1981)Aux confins de la SF et de l'horreur, un médecin se trouve mêlé à un trafic de cadavres... qui reprennent vie. Une série diffusée sur Antenne 2 à l'époque et anxiogène pour une génération de spectateurs traumatisés par les ramifications de ces plantes qui sortaient des corps des personnes infectées par un germe extraterrestre. Flippant.David Nolande (2006)France 2 retrouve le chemin de l'étrange avec cette série où le héros, David Nolande (Frédéric Diefenthal), perd le contrôle de son véhicule en rentrant chez lui et percute de plein fouet la caravane d'une gitane qui meurt sur le coup. Après cet accident, il est rattrapé par des rêves prémonitoires où il voit des gens mourir les uns après les autres... A mi -chemin entre La prophétie des ombres et l'univers de Stephen King, la série de Nicolas Cuche (Inquisitio) joue sur les effets de montage et d'esthétique qui lui ont permis de décrocher un prix, pour sa réalisation, sa photographie et ses effets spéciaux au Festival de la fiction TV de Saint-Tropez en 2006.Mystère (2007)TF1 est la première chaîne à dégainer sa saga de l'été en 2007, nourrie au vade-mecum des phénomènes paranormaux. Vingt ans après la disparition d'un avion en plein vol, des formes géométriques apparaissent dans les champs d'une région française. De retour dans la maison où elle a passé son enfance, une étudiante découvre les mêmes dessins dans ses vieux cahiers d'écolière...La prophétie d'Avignon (2007)Autre grande saga de l'été 2007, mais sur France 2 cette fois, La prophétie d'Avignon suit les pérégrinations d'Estelle (Louise Monot), témoin d'une suite d’évènements surnaturels en plein Palais des Papes à Avignon dans cette série grand public au canevas ésotérique.Un filon également exploité dans La légende des trois clés sur M6. Commandée par la petite chaîne qui monte pour les fêtes de Noël, la série a tout du divertissement romanesque familial. Trois jeunes enfants nés le même jour et dotés d'un don hors du commun sont pourchassés par une organisation secrète. Le jour de leurs treize ans, ils auront trois jours pour trouver les clés qui donneront un sens à leur vie...Greco (2007)Après David Nolande, France Télévisions et Greco s'intéressent de nouveau à l'au-delà. Sorti du coma, un capitaine de police reçoit la visite de personnes disparues qui veulent qu'on leur rende justice. Un pitch inspiré de Medium et autres Ghost Whisperer.Éternelle (2009)Habituée des sagas estivales, Claire Keim s'essaie cette fois au surnaturel. Un médecin de nuit renverse une jeune femme alors qu'il rentre de son service. Transportée à l'hôpital, cette dernière va manifester d'étranges pouvoirs, et notamment celui de lire dans les pensées... Diffusé sur M6 en 2009, Éternelle grappille à son tour des éléments de fantastique, sans grand succès.Métal Hurlant Chronicles (2012)Dire que l'adaptation de la BD tirée du magazine culte a suscité de nombreux intérêts depuis quelques années est un euphémisme. Elle a connu un revival grâce à un certain Guillaume Lubrano qui a été frapper très tôt aux porte des Humanoïdes Associés, détenteurs des droits, pour obtenir le droit de l'adapter. La première saison actuellement diffusée sur France 4 présente un casting hétéroclite rompu aux films de genre comme Dominique Pinon, Rutger Hauer, James Marsters (Buffy contre les vampires), Kelly Brook (Piranha 3D). On y voit même Gregory Basso, le millionnaire de la télé-réalité de TF1. Fauché mais inspiré.Le visiteur du futur (2007 – Aujourd'hui)Alors que l'intérêt des chaînes se porte plutôt sur les séries policières et autres « procedurals », le genre fait florès sur le net avec des gens comme François Descraques qui imagine une web série avec un concept fort sans grosses contraintes éditoriales et techniques. Pour faire de la SF avec les moyens du bord, il décide de ramener son héros du futur dans le présent. Suite au succès de la série déjà programmée sur la chaîne câblée NoLife, la troisième saison, co-produite par France Télévisions et Ankama, a débuté depuis quelques jours sur Studio 4.0, la plateforme de France 4 dédiée à la web fiction. Une nouvelle fenêtre de diffusion pour accompagner les talents vers la petite lucarne. Le visiteur du futur a pu imposer sa vision d'un univers, comme Les Revenants, qui débute le 26 novembre sur Canal Plus. La série refuse de taper dans le clinquant, pour se concentrer sur ses personnages en donnant une touche éthérée à une photographie du quotidien. Elle leur ouvrira peut-être une nouvelle ère. Et un regain d'appétit pour le fantastique à la télé ?Par Jonathan Blanchet
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