Un grand Adam Sandler en talent scout de basketteurs qui abat sa dernière carte. Un film au récit totalement programmatique et pourtant formidablement attachant.
On a découvert Jeremiah Zegar en 2018 avec We the animals, film arty en 16 mm. Un récit d’apprentissage sur fond de violence familiale sélectionné à Sundance puis primé à Deauville. Et c’est un virage à 180° qu’il opère avec sa deuxième réalisation. Un film mainstream qui évolue sur un terrain familier, celui de Jerry Maguire ou du Stratège : le film de sport ou plus précisément des coulisses sportives. En l’occurrence ici un dénicheur de talents qui parcourt la planète pour trouver les basketteurs appelés à devenir stars sous le maillot des 76ers de Philadelphie. Un globe- trotter qui aspire à s’installer sur le banc des entraîneurs comme le lui a promis le patron du club, dont la mort soudaine et le remplacement par son fils va rebattre les cartes et le forcer à reprendre ses voyages en Europe où il va repérer un Espagnol prometteur mais sortant totalement des cadres et possédant un casier judiciaire propre à réduire à néant les espoirs qu’il place en lui. Certes tout ou presque dans ce duo des contraires et l’ascenseur émotionnel de leurs aventures jusqu’à son épilogue obéit à une pure logique programmatique. Et pourtant ce film possède un charme fou. Par sa manière d’évoluer avec malice dans un équilibre constant entre humour et émotions, bien sûr. Mais aussi et surtout grâce à Adam Sandler, dont l’humanité désarmante qui émane de lui suscite pour son personnage une empathie qui ne se démentira jamais. Son regard fatigué où perce une espièglerie enfantine suffit à expliquer le plaisir simple et total qu’on prend devant ce Haut du panier. Pourquoi bouder son bonheur ?
TC
De Jeremiah Zagar. Avec Adam Sandler, Juancho Hernangomez, Ben Foster… Durée : 1h57. Disponible sur Netflix le 8 juin 2022
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