Après une formation dramatique au studio-école du théâtre Vakhtangov puis au théâtre Gorki, elle se produit au théâtre Mossoviet à partir de 1940. Elle débute au cinéma en 1925 sous la direction de Protazanov (le Cordonnier de Torjok), puis de Barnet (la Maison de la place Troubnaïa, 1928), et se distingue par son charme et sa vivacité. Mais sa forte personnalité et son jeu volontiers pathétique lui valent, la maturité venue, des rôles plus importants, auxquels elle apporte une grande puissance émotionnelle, comme dans Membre du gouvernement (Y. Kheifits et A. Zarkhi, 1940), où elle incarne une paysanne élue au Soviet suprême. C'est sous la direction de Donskoï qu'elle a interprété ses deux plus grands succès, l'Institutrice au village (1947) et la Mère (1956).
