Avec les 788,7 millions de dollars de recette mondiale récoltée grâce à Fast and Furious 6 qui se classait dans les 20 plus gros succès de 2013, ça semblait plutôt bien parti pour Fast and Furious 7. Mais la mort brutale de Paul Walker le 30 novembre 2013, qui incarnait l'ex-flic infiltré Brian O'Conner, a choqué le monde du cinéma et a complètement changé les plans d'Universal. Le tournage s'est arrêté pour reprendre en mars après la décision d'Universal de continuer, pensant que c'est que voulaient les fans et ce qu'aurait voulu Paul Walker, et la date de sortie a été repoussée, passant de juillet 2014 à avril 2015. La solution adoptée pour gérer la disparition de l'acteur a été de faire prendre sa retraite à son personnage. Le scénariste Chris Morgan, rappelé pour retoucher le script, n'a donc pas changé grand chose. Malgré tout, cette décision a un coût : 50 millions de dollars selon The Hollywood Reporter qui s'ajoutent aux 200 millions de budget initial. A la charge d'Universal ? Pas tout à fait : l'assurance, Fireman's Fund, aurait principalement financé les reports et reshoots. Et serait en train de battre le record en terme de somme à débourser dans le cadre d'un tournage de blockbuster HollywoodienPourquoi un devis si faramineux ? Un récap s'impose. Un report de tournage peut coûter jusqu'à 250 000 dollars par jour, sans compter les heures supplémentaires du scénariste et des stars du film en question. Même si le réalisateur James Wan a récupéré des rushs non utilisés des deux précédents Fast and Furious, cela n'a pas suffit pour ressusciter l'acteur le temps de quelques scènes nécessaires au dénouement, comme la scène où il explique son départ à Dom (Vin Diesel). Il a alors été décidé de faire appel aux frères de Paul Walker, Cody âgé de 25 ans et Caleb âgé de 36 ans, pour "compléter les quelques scènes d’action de leur frère et combler tous les petits manques laissés par la production" comme l'avait annoncé Universal Pictures, qui ajoutait : "Les avoir sur le plateau nous a donné l’impression que Paul était aussi avec nous. Cela va permettre au personnage de Brian O’Conner de vivre et nous permettre de célébrer Paul dans son rôle le plus déterminant". Comme l'avait prouvé Vin Diesel avec une photo des frangins sur le tournage, la ressemblance est assez frappante. The Hollywood Reporter précise que Caleb apportera son gabarit et ses manières et Cody ses yeux pour faire renaître Brian O'Conner. Mais comme l'indique la source, pour recréer le personnage le réalisateur n'a pas seulement besoin de quelqu'un qui ressemble à Paul Walker mais aussi de quelqu'un qui procure une performance semblable, ce qui est un boulot d'acteur. Pour remédier à ce problème et atteindre un résultat crédible et réaliste, les effets spéciaux numériques sont entrés en scène. Pour composer un visage sur les doublures à partir des scènes déjà tournées, il a fallu recruter le studio d'effets spéciaux de Peter Jackson, la Weta, et trois caméras en plus, un lourd matériel qui implique un prix élevé. La production d'Hunger Games a eu recours au même artifice le temps d'une scène cruciale suite à la mort de Philip Seymour Hoffman qui tenait un rôle important dans l'épisode. Si les chiffres avancés par le magazine américain sont confirmés, Fast and Furious 7 aura battu un record avec ces 50 millions de dollars budget supplémentaire. Jusqu'à présent, le financement d'une assurance le plus élevé en ce qui concerne une franchise revenait à Iron Man 3 pour qui la cheville cassée de Robert Downey Jr. avait coûté entre 10 et 15 millions de supplément. Hors saga, la somme la plus importante (20 millions de dollars) était jusqu'à présent décernée au film Pionniers malgré eux réalisé en 1994 par Peter Markle qui avait été aussi confronté à la mort d'un acteur, John Candy, en plein milieu du tournage. En attendant cet adieu ultime en avril 2015, les fans ont pu retrouver Paul Walker dans Brick Mansions, le remake américain de Banlieue 13, dans les salles depuis le 23 avril.
Commentaires