Fils de l'actuel entraîneur du FC Lorient, Christian Gourcuff, Yoann a grandi avec l'amour du ballon et sait depuis son plus jeune âge que son destin est lié au football. Breton pur jus Formé à Lorient jusqu'à l'âge de 14 ans, il débarque à Rennes en 2001 avec son père qui vient reprendre en main une équipe en pleine déconfiture. Aux côtés de Faty ou Bourillon, le petit Gourcuff poursuit son apprentissage et dévoile très tôt des qualités au dessus de la moyenne. A tout juste 17 ans, il remporte déjà la Coupe Gambardella avec le Stade Rennais en inscrivant un coup franc en finale avant de perdre celle du Champion d'Europe des moins de 17 avec la sélection française. Dans la foulée, Yoann signe son premier contrat pro (2003) malgré l'intérêt que lui porte les grands clubs européens (Arsenal, Ajax...) et pointe le bout de son nez sur les terrains de Ligue 1. Après 9 petits matchs lors de sa première saison dans l'élite, il aligne 21 rencontres en 2004-05 et démontre que son potentiel ne demande qu'à être exploité. L'exercice suivant voit le petit Gourcuff prendre une nouvelle dimension au sein de l'effectif Rennais. Le champion d'Europe des moins de 19 ans participe à presque toutes les rencontres de championnat (36 sur 38), ouvre son compteur buts (6), étale sa technique et sa polyvalence et découvre l'Europe via la Coupe de l'UEFA. Elément le plus utilisé au milieu de terrain par Laszlo Bölöni, Yoann se sent pousser des ailes et songe à changer d'air alors que le club subit une hémorragie avec, notamment, les départs de Kim Källström et Alexander Freï. Départ à Milan Au terme d'un léger bras de fer, Gourcuff rejoint le Milan AC au cours de l'été 2006. Présenté en France comme un des "nouveaux Zidane", la presse italienne voit plutôt en lui un futur Kakà. Tout comme le brésilien, Gourcuff a une belle gueule, manie bien le ballon et arrive en Lombardie dans un anonymat propice à la sérénité. L'apprentissage s'annonce pourtant compliqué pour le gamin de Lorient. Il joue un peu moins de trente matches pour sa première saison, rarement dans le onze de départ, et ne plante que deux buts toutes compétitions confondues. Malgré des promesses de temps de jeu plus conséquent, sa seconde saison milanaise s'avère encore plus difficile. En perte de confiance, il ne parvient pas à briller dans les bouts de matchs que lui accorde l'entraîneur Carlo Ancelotti. Bordeaux et l'équipe de France Désireux de retrouver le plaisir du terrain, Gourcuff obtient le droit d'être prêté à Bordeaux pour la saison 2008-2009, où il devient rapidement une pièce maitresse du système de Laurent Blanc, qui utilise régulièrement un 4-4-2 en losange qui permet à Yoann de faire valoir ses qualités naturelles de numéro 10. Pari payant, puisqu'il réalise une première moitié de saison énorme avec les Girondins, récompensée par une première sélection en équipe de France dès le mois d'août 2008, puis deux titularisations face à la Serbie (2-1) et la Roumanie, où il inscrit un but splendide qui permet aux Bleus d'arracher le nul (2-2) après avoir été mené 2-0. Si ses prestations ont réveillés l'intérêt du Milan AC, qui pourrait songer à le faire revenir en Série A, Bordeaux possède une option d'achat à hauteur de 15 millions d'euros qui paraît dérisoire étant donné le niveau affiché par le Breton. A moins qu'un troisième larron ne vienne se glisser dans la course.
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