Reporter, puis célèbre metteur en scène et producteur à Broadway, il n'a réalisé que deux films, aussi dissemblables que possible. Quand le jour viendra (Watch on the Rhine, 1943), d'après une pièce de Lillian Hellman, adaptée par Dashiell Hammett, s'inscrit dans le contexte des films de propagande antinazie, et obtint un succès de circonstance, que la mise en scène assez plate ne pouvait justifier à elle seule. Agent secret (Confidential Agent, 1945), d'après Graham Greene, est un film d'espionnage cosmopolite plaisant à suivre, mais qui reste un produit standard de la Warner, sans grande originalité, dont les meilleurs atouts sont les acteurs (Charles Boyer, Lauren Bacall, Peter Lorre).
