Il entre en 1923 au Nouveau Théâtre populaire avec l'intention de devenir dramaturge et auteur : il y reste comédien pendant deux ans. Passé au cinéma à la Nikkatsu, il tient son premier grand rôle dans Un long ressentiment (Chkon, D. Ito, 1926). C'est le début d'une rencontre fertile, puisqu'il tournera des dizaines de films à sujet historique avec le même cinéaste, dont le Journal de voyage de Chuji (1927), la série des Tange Sazen (1928 à 1934, sous différents titres). Il tourne également avec d'autres réalisateurs réputés, comme Tomu Uchida, Hiroshi Inagaki ( le Col du grand Bouddha , 1935) ou Sadao Yamanaka ( le Pot d'un million de yen , id.). En tout, il joue dans une centaine de films à la Nikkatsu, dans des rôles d'action parfois humoristiques. Il passe à la Toho en 1937, et tient des rôles dans deux films de Kurosawa, la Légende du grand Judo (1943) et Je ne regrette rien de ma jeunesse (1946, rôle du professeur Yagihara). On le voit encore dans des réalisations historiques comme les Contes de Genji (K. Yoshimura, 1951) et la Princesse Sen (Sen-hime, Keigo Kimura, 1954).
| Nom de naissance | OKOCHI |
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