Vulture se penche cette semaine sur une nouvelle tendance du box-office américain. Cette année, au moins trois films vont rapporter plus de 400 millions de dollars de recettes rien que sur ce territoire : Hunger Games, Avengers et The Dark Knight Rises. C'est un record absolu, qui change véritablement la donne à Hollywood. L'occasion de replonger dans l'évolution du box-office du pays ces trente dernières années. Aujourd'hui, il est difficile de croire que durant les années 80, peu de films parvenaient à passer la barre des 200 millions de dollars sur place. En quelques années, les prix des billets de cinéma ont gonflé, les sagas se sont multipliées, la 3D et l'Imax sont devenus incontournables... Retour sur une évolution impressionnante.Années 80 = objectif 200 millionsDans les années 80, peu de films atteignent les 200 millions de dollars de recettes aux US. Certains, comme Top Gun en 1986, étaient en tête du box-office annuel en dessous de cette barre symbolique (176, 7 millions exactement).Trois hommes et un couffin et Rain Man font de même en 1987 et 1988. Seul un film dépasse les 300 millions de dollars de recettes sur le territoire américain durant toute la décennie : E.T, qui est le plus gros succès de l'année 1982 (Le retour du Jedi, sorti en 1983, a officiellement passé ce chiffre, mais pas lors de sa sortie originelle, ce sont les ressorties de 1985 et 1997 qui lui ont permis de grimper dans le classement). Il faudra attendre Jurassic Park, en 1993, pour atteindre de nouveau une telle somme.Année 90 : la barre des 200 millions devient la normeA partir des années 90, cette limite de 200 millions de dollars de recettes sur le territoire américain est définitivement franchie. Terminator 2, Aladdin, Forrest Gump... peu importe le genre de film, les gros succès dépassent cette barre symbolique. Au moins un film rapporte plus de 200 millions chaque année, sauf en 1995 où Toy Story est en tête avec 191 millions. Une fois de temps en temps, un blockbuster en particulier bat un record, comme Titanic et ses 600 millions de recettes américaines.A partir de 1996, chaque année voit fleurir au moins un énorme succès de plus de 300 millions de dollars de recettes, sauf en 1998 (Il faut sauver le soldat Ryan est en tête avec 216,5 millions) et 2000, où Le Grinch trône avec 260 millions).Années 2000 : 300 millions et au-delà Au fil des années, les prix des places de cinéma n'ont cessé de flamber. On voit apparaitre davantage de franchises (Le seigneur des anneaux, Harry Potter, Shrek...) et de super-héros dans les films en tête (Spider-Man, Batman...). Les sagas attirent les spectateurs par millions et la nouvelle norme pour un blockbuster à succès devient 300 millions de dollars de recettes aux Etats-Unis. Souvent, les suites effectuent de meilleurs résultats que les premiers volets, et régulièrement, un film dépasse les 400 millions, comme Shrek 2 (2004) et Pirates des Caraïbes 2. En 2009, Avatar bat tous les records aux US en récoltant 749,7 millions de billets verts. Il obtient rapidement la première place du box-office mondial, et trône toujours aujourd'hui en tête avec 2,7 milliards de dollars de recettes.Notons que le nombre de salles a passablement augmenté durant le début du 21ème siècle. Par exemple, en 2001, le premier volet de Harry Potter arrivait en tête du box-office américain, rapportant 317 millions de billets verts dans 3672 salles. L'année dernière, c'est le huitième volet de la saga, Les reliques de la mort -partie 2, qui trônait, avec 381 millions de recettes rien qu'aux US, répartis sur 4375 écrans.La hausse spectaculaire de ces recettes s'explique aussi en partie par l'expansion des projections en 3D et en Imax, qui augmentent le prix des billets. Les films en tête du classement ces quatre dernières années (Avatar, Toy Story 3, HP7 - partie 2 et Avengers) étaient tous proposés en relief. Et si l'on observe les résultats du box-office mondial, on peut faire le même constat : tous les films ont passé la barre du milliard de dollars de recettes et huit d'entre eux sont sortis (ou ressortis) en relief. Seuls Pirates des Caraïbes 2 et Le retour du roi sont en 2D.2007 - 2012 : une progression exponentielle En 2007, le box-office américain s'offre un record mémorable avec quatre films au-dessus des 300 millions de dollars de recettes : Transformers, Shrek, Pirates des Caraïbes et Spider-Man. Ils seront tous déclinés en franchises, dont chaque volet rapportera de nouveau des recettes exceptionnelles.Il n'aura pas fallu longtemps pour que le record soit explosé de plus de 100 millions de billets verts. 2012 devrait marquer l'histoire comme étant la première année où au moins trois films passeront la barre des 400 millions rien qu'aux Etats-Unis. Avengers a déjà battu ce record (il est même à 573 millions !) et Hunger Games vient de le rejoindre, atteignant ce week-end les 400,4 millions. The Dark Knight Rises devrait atteindre lui aussi le haut du podium cet été : The Dark Knight ayant rapporté 533 millions, il est fort probable que le dernier volet de la franchise récolte au moins autant d'argent.Le reboot de Spider-Man pourrait lui aussi rejoindre ces succès, même si c'est pour l'instant impossible à affirmer : le personnage est très populaire, mais étant donné qu'il s'agit d'un reboot et que les acteurs déjà bien établis auprès du public ont changé, il pourrait rapporter moins que prévu. X-Men le commencement a par exemple récolté l'an dernier moins de 200 millions aux Etats-Unis...L'autre grand favori de cette année 2012, c'est bien évidemment The Hobbit, le premier volet du prequel du Seigneur des Anneaux. L'adaptation du roman de J. R. R. Tolkien, dont l'intrigue précède celle de La communauté de l'anneau, a été découpé en deux parties et la première est prévue pour décembre au cinéma. Si le film a de fortes chances de passer les 400 millions de dollars de recettes aux Etats-Unis, étant donnée l'attente suscitée par le projet et sa sortie en relief, il ne le fera certainement pas avant janvier, et ce record sera donc comptabilisé en 2013. Sachant qu'Hunger Games 2 est prévu pour l'an prochain, le box-office américain devrait continuer à voir défiler très régulièrement de tels succès...Le record annoncé de 2012 pourrait bien être déjà éclipsé en 2013.
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