Pour son nouveau film, Paul Thomas Anderson, le réalisateur de There Will Be Blood, Magnolia et de Boogie Nights, continue à ausculter les racines de l’Amérique contemporaine et s’est payé Joaquin Phoenix et Philip Seymour Hoffman dans les rôles principaux. Assez mystérieux, on sait que le pitch du film devrait s’articuler autour de l’ascension d’un chef religieux (Hoffman) dans les années 1950, et de sa relation avec l’un de ses disciples (Phoenix). Un film qui s’inspirerait de la fondation de l’Eglise de Scientologie… sans la nommer, par peur des inévitables réactions et controverses.Ce que ne montre pas vraiment ce premier teaser, très mystérieux, qui se concentre sur l’interrogatoire du personnage de Phoenix par un militaire américain lui reprochant son comportement agressif. « Je ne me rappelle pas de cet épisode », maugrée Phoenix, qu’on voit également se battre avec d’autres marins sur la plage. Pas de trace donc du gourou joué par Philip Seymour Hoffman.A la différence des dix minutes du film dévoilées hier par The Weinstein Company au Festival de Cannes 2012, où l'on pouvait voir Hoffman, fidèle d'Anderson (il était de tous ses films sauf There Will Be Blood). Et les premières réactions des journalistes invités sont élogieuses :  Hoffman compose un dilettante clairement inspiré de L. Ron Hubbard (il se présente comme un écrivain et un scientifique outcast) qui prend sous sa coupe le paumé Joaquin Phoenix (l’extrait le montrait également en train de se masturber sur la plage), le tout shooté façon Technicolor 2.0 pour mieux coller à l’ambiance 50’s du métrage.Le rédacteur en chef de Première, Mathieu Carratier, qui a vu ces dix minutes après celles de Django Unchained de Quentin Tarantino, a même parié sur son compte Twitter que Phoenix aura son Oscar grâce à The Master en février 2013. Phoenix a déjà deux fois manqué la statuette, lui qui était nommé à l'Oscar du Meilleur second rôle masculin en 2001 pour Gladiator et à celui du Meilleur acteur pour Walk The Line en 2006.

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Joaquin Phoenix
Paul Anderson