Le fait divers à l’origine d’un des chefs-d’œuvre d’Alfred Hitchcock vient de recevoir une explication scientifique.L’un des films les plus célèbres d’Alfred Hitchcock, Les Oiseaux (1963) est adapté d’une nouvelle de Daphné du Maurier dans lequel de simples oiseaux se mettent à agresser les humains. Le génie littéraire de du Maurier a été de transformer d’innocents oiseaux en véritables instruments de terreur, sans explication ni artifice.Et c’est ce qui a plu à Hitchcock, mais pas seulement : si la nouvelle de du Maurier a été publiée en 1954, c’est un événement bien réel qui décida Hitchcock à réaliser le film. En août 1961, à Capitola (Californie), des milliers d’oiseaux de mer (des puffins fuligineux, pour être précis), pris de folie, se précipitèrent sur la ville pour s’écraser en pleine nuit sur les immeubles... A l’époque, on déclara que les oiseaux s’étaient simplement égarés dans la brume nocturne, et qu’ils furent attirés par les lumières de la ville. Une explication pas très satisfaisante vu de l'échelle de l'événement, mais faute de grives...Mais un article paru dans USA Today hier pourrait livrer la clef de l’énigme. L’équipe de Sibel Bargu, océanographe à l’université de Baton Rouge (Lousiane), a analysé le contenu de l’estomac de nombreuses espèces marines de la région côtière de Monterey Bay (où se situe Capitola). Les chercheurs ont découvert l’existence d’une algue toxique, empoisonnée par les fuites de fosses septiques situées sur le rivage californien et également présente dans le ventre des oiseaux de 1961. Cet empoisonnement de masse a rendu fou les oiseaux, qui sont venus mourir sur la ville. Les oiseaux sont donc morts empoisonnés par l’homme : une explication qui n’aurait peut-être pas déplu à Hitch.
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