J.R.R. Tolkien aura droit à son biopic : d'après le Los Angeles Times, l'auteur du Seigneur des Anneaux va apparaître pour la première fois sur grand écran dans une production indépendante, écrite par l'irlandais David Gleeson (auteur de films irish indés comme la romcom gay Cowboys & Angels en 2003) et produite par Peter Chernin (Les Flingueuses, La Planète des singes : les origines). Fox Searchlight, division "petits films" de la 20th Century Fox, serait déjà sur les rangs pour distribuer le film. Pour l'instant sans titre, ni date de sortie...
On peut sans trop prendre trop de risques considérer John Ronald Reuen Tolkien (1892-1973) comme le fondateur de la fantasy moderne. Né en Afrique du Sud, il grandit dans l'Angleterre profonde du Worcestershire. Universitaire distingué, philologue et contributeur à l'Oxford English Dictionary, il publie Bilbo le Hobbit en 1937, à partir d'une phrase jetée sur le papier d'un coup : "Dans un trou vivait un Hobbit". A partir de là, il passera toute sa vie à écrire à travers romans, poèmes, chansons et nouvelles la geste de la Terre du Milieu, le passé imaginaire de notre Terre, inspiré des légendes indo-européennes, peuplé de dragons, d'Elfes, de Nains, de Magiciens ; et racontant l'éternel combat du bien contre le mal dans un univers d'une richesse et d'une beauté toujours inégalées. Le point culminant de son oeuvre : Le Seigneur des Anneaux (publié en 1954 et coupé en trois livres par l'éditeur), récit d'aventures épiques hanté par le traumatisme des deux guerres mondiales. Bilbo le Hobbit est le quatrième roman le plus vendu dans le monde ; Le Seigneur est deuxième. Et l'énorme succès de la trilogie de Peter Jackson adaptée du Seigneur des Anneaux rouvrit la porte de l'imaginaire au cinéma en 2001 (avec Harry Potter et l'Ecole des sorciers, aussi). Depuis, Peter Jackson a relancé une nouvelle trilogie avec Le Hobbit, dont le premier volet a rapporté plus d'un milliard de dollars sur la planète.
De la vie presque toute sage et bien rangée de Tolkien, y a-t-il matière à faire un film ? Dans son enfance, il est mordu par une grosse araignée (qui lui inspirera quelques monstres dans ses récits), et en 1916 (il a 24 ans), il est enrôlé dans l'armée anglaise et combat en France pendant la Première Guerre Mondiale. Il est rapatrié la même année après avoir contracté une vilaine fièvre, mais le souvenir des combats le hantera toute sa vie. Voilà pour l'aventure : le biopic devrait effectivement se concentrer sur ses années d'étude et sa participation à la guerre. Et l'influence que cette expérience eut sur la création de la Terre du Milieu, sa mythologie complexe et ses langues imaginaires, mais aussi la nostalgie d'un monde magique perdu dans la boue de la Vieille Europe. De fait, nous ne sommes sans doute pas prêts à voir de longues et passionnantes heures d'écriture de langues elfiques ou de correction du dictionnaire. Reste, évidemment, la question à mille pièces d'or : qui interprètera le rôle de Tolkien ? Les paris sont ouverts, surtout qu'il devrait s'agir d'un acteur jeune si le biopic se concentre sur les vertes années de Tolkien...
Et en attendant, on repartira pour la Terre du Milieu avec Le Hobbit : La Désolation de Smaug en salles le 11 décembre prochain.
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