Saviez-vous que l’USS Enterprise a failli être construite presque pour de vrai ? Le site officiel de Gary Goddard, concepteur de shows et d’attractions épiques comme le légendaire Terminator 2/3D : Battle Across Time aux Studios Universal (et, pour la petite histoire, réalisateur du nanar Les Maîtres de l’univers avec Dolph Lundgren en 1987), vient de mettre en ligne la petite histoire de l’Enterprise qui ne devait jamais voir le jour. L’USS Enterprise, qui a connu une dizaine de modèles différents, est le vaisseau emblématique depuis 40 ans de l’univers de science-fiction kitsch de Star Trek. Ce vaisseau fut commandé par le Capitaine Kirk (William Shatner), puis, avec un nouveau modèle, par Jean-Luc Picard (Patrick Stewart). Et on vous épargne les modèles alternatifs des onze films différents et des cinq spin off télévisuels…En 1992, la ville de Las Vegas a lancé un appel d‘offre pour construire un nouveau bâtiment, qui serait appelé à rivaliser avec les casinos flamboyants de la Ville du Péché (« Les grosses entreprises se sont emparées de la ville. Elle ressemble à Disneyland », concluait Ace Rothstein dans Casino de Scorsese). Goddard décide alors de soumettre son idée démesurée à la mairie : construire le vaisseau grandeur nature en plein Vegas, soit un engin de plus de 300 mètres de long et plus de 100 mètres de haut. Qui pourrait contenir des restaurants, des musées, des boutiques, un hôtel, des attractions liées à l'univers de Star Trek… mais curieusement, aucun casino n’était semble-t-il prévu. Le coût estimé du projet : 150 millions de dollars de l’époque.D’après Goddard, tout le monde était emballé par ce projet, y compris le maire de Las Vegas de l’époque. Si le projet a capoté, c’est, toujours d’après Goddard, la faute à un homme, Stanley Jaffe, PDG de la Paramount à l’époque, qui devait donner le feu vert final au projet. « Au cinéma, si on produit un film et que c’est un flop, ce n’est pas si grave », aurait-il déclaré. « Alors que si ce projet-là est un flop, il y aura pour toujours un vaisseau gigantesque en plein Vegas et je serai à jamais responsable de ce truc. » Verdict : le projet est enterré. Au profit du concurrent, The Freemont Experience, une rue piétonne commerçante dont le plafond est illuminé de milliers de lampes et qui existe toujours au cœur de Vegas. L’USS Enterprise pour de vrai n’existe donc plus que sous forme de dessins préparatoires.Toutefois, en 1998, une attraction bien plus modeste, Star Trek : The Experience fut ouverte au public à Las Vegas. Les Trekkies pouvaient visiter un « musée du Futur » dédié à l’univers de Star Trek, et participer à deux attractions pseudo-interactives (dont un film en 4D, avec des effets de vapeur). Le succès n’étant pas au rendez-vous, l’attraction fut fermée en 2008. Un an avant que l’énorme carton du Star Trek de J.J. Abrams ne redonne un coup de jeune rétro à la franchise légendaire créée par Gene Roddenberry.
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