Larry Hagman est décédé ce vendredi 23 novembre 2012, a annoncé la famille de l’acteur.Né en 1931 à Fort Worth (Texas) d’une actrice de Broadway (Mary Martin) et d’un avocat, il passe sa jeunesse entre New York et Dallas suite au divorce de ses parents. Il développe très tôt un goût pour les planches et commence à jouer au théâtre dans des petites productions texanes, avant de monter à Broadway et de cachetonner un peu partout, à la télé comme au théâtre.En 1964, il débute au cinéma dans Ensign Pulver (avec Walter Matthau et Jack Nicholson, entre autres) puis, la même année, dans l’excellent Point limite de Sidney Lumet (où Henry Fonda tente d’empêcher la Troisième guerre mondiale).Il obtient enfin la reconnaissance avec le sitcom à succès Jinny de mes rêves (I Dreamed of Jennie) de 1965 à 1970, réponse de la chaîne NBC au carton Ma sorcière bien-aimée de la rivale ABC, où il joue un astronaute qui tombe amoureux une princesse des mille et une nuits (Barbara Eden) sortie d’un sommeil de 2000 ans.C’est en 1977 que Hagman obtient le rôle de John Ross Ewing, dit "J.R.", dans la série Dallas qui venait d’être lancée par CBS. L’histoire des amours, haines et trahisons d’une famille de rois du pétrole du Texas qui devint un phénomène mondial (plus de 300 millions de spectateurs) : coiffé de son éternel Stetson, J.R., égoïste infect et manipulateur marié à une ancienne Miss Texas alcoolo (Sue Ellen, jouée par Linda Gray), devient le personnage emblématique de la série. Sa (fausse) mort à la fin de la saison 3 ("Who did it ?", qui ouvrait la saison 4 en révélant le coupable du coup de feu, devint l’épisode le plus vu de l’histoire de la télé US) déclencha les passions. 357 épisodes et 14 saisons plus tard, Dallas achevait ses intrigues à tiroirs en 1991 sur un ultime cliffhanger : le suicide de J.R. -en fait, c’était simulé, comme le révélait en 1996 le téléfilm Le Retour de J.R.Après l’arrêt de la série, Hagman fait des apparitions dans Nixon d’Oliver Stone ou Primary Colors avec Travolta. Sa série Orleans (où il joue un juge de la Nouvelle-Orléans à la tête d'une famille caractérielle) fait un flop terrible en 1997 et ne dure que huit épisodes. On le retrouvera surtout en 2006 dans la saison 4 de Nip/Tuck, où il joue le rôle à clefs d’un riche homme d’affaires (qui a épousé une ex-call girl plus jeune que lui) qui rachète le cabinet des deux chirurgiens esthétiques…Hagman n’en avait pas fini avec J.R. : il fit son retour dans la nouvelle série Dallas, dont le premier épisode fut diffusé en juin 2012 sur la chaîne TNT. La série, bien reçue par les critiques mais sans faire de folies en termes d’audience, a été renouvelée pour une deuxième saison dont la diffusion est prévue pour janvier 2013, et qui marquera donc la dernière apparition de J.R. à la télévision.Ancien alcoolique (il a dû subir une transplantation du foie en 1995), ancien accro à la marijuana, ex-très gros fumeur, Hagman a révélé en 2011 qu’il souffrait d’un cancer de la gorge. Une maladie qui finit par l’emporter ce 23 novembre, à Dallas même, cette ville du Texas dont il a contribué à rendre le nom légendaire. Il quitte pour toujours cet "univers impitoyable qui glorifie la loi du plus fort. Et sous ton soleil implacable, tu ne redoutes que la mort".
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