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Un homme, condamné à la pendaison pour avoir tué son épouse indienne, confie sa fille Pearl à une amie. Celle-ci a deux fils, séduits par la belle métisse. L’un est un honnête homme distingué et droit, l’autre un bandit. Attirée par le premier, c’est pourtant au second qu’elle cédera. King Vidor (remplacé au cours du tournage par le producteur très directif David O. Selznick) réalise avec « Duel au soleil » un western bien peu conforme aux codes du genre. Peu de coups de feu mais le feu de la passion dans ce western âpre, lyrique, sauvage. Une sauvagerie rendue palpable, grâce à l’interprétation de Jennifer Jones (dans un rôle approchant celui de « Ruby Gentry »), héroïne comme on voit peu dans les westerns. La passion de deux amants qui s’attirent et se repoussent, renforcée par un technicolor audacieux et violent, est le thème de ce film fulgurant. Très belle reprise !