Carole Landis

De son vrai nom Frances Lillian Mary Ridste, Carole Landis est une actrice américaine. Elle est née le 1er janvier 1919 à Fairchild, dans l’État du Wisconsin, de père norvégien et de mère polonaise. Avant sa naissance, son père quitte sa femme et leurs cinq enfants. Carole Landis vit une enfance assez difficile marquée par la pauvreté, des abus sexuel et le décès de ses deux frères. Cependant, elle devient une adolescente belle et gracieuse et gagne de nombreux concours de beauté locaux. Elle décide alors de quitter le lycée à l’âge de quinze ans pour tenter de faire carrière dans l’industrie du spectacle. Elle se marie en 1934 avec Irving Wheeler, un voisin, dont elle divorce cinq ans plus tard.Carole Landis (elle choisit comme prénom Carole en hommage à son actrice préférée, Carole Lombard) se produit en 1935 à San Francisco comme chanteuse figurante dans le groupe Carl Ravazza Orchestra. Puis, en 1937, elle fait ses débuts à l’écran dans A Star Is Born de William A. Wellman. Elle signe par la suite un contrat avec les frères Warner grâce à l’appui du chorégraphe et ami Busby Berkeley. La comédienne apparaît ainsi dans quelques films comme Un Meurtre sans importance et Gold Diggers in Paris en 1938, et l’année d’après dans Les Trois diables rouges. En 1940, elle tourne dans Tumak, fils de la jungle, aux côtés de Victor Mature et Lon Chaney Jr., réalisé par Hal Roach et son fils. Ce film fantastique sur un homme des cavernes connaît un grand succès et fait de Carole Landis une vedette du cinéma malgré son jeune âge. Face à cette célébrité naissante, Hal Roach lui offre un autre rôle dans son film Changeons de sexe, face à Adolphe Menjou. Là encore, c'est un triomphe, au point qu'Edward Dmytryk l'engage comme actrice principale dans Mystery Sea Raider.La belle et jeune actrice s’unit à Willis Hunt Jr. en 1940, mais ils divorcent quelques mois plus tard. En 1941, grâce à sa relation avec Darryl F. Zanuck, on lui propose divers rôles, dont celui de la pin-up Betty Grable dans Soirs de Miami et celui de Vicky Lynn dans le film policier Qui a tué Vicky Lynn ?, adaptation du roman de Steve Fisher. En 1943, Carole Landis épouse Thomas Wallace, un capitaine de l’armée de l’air américaine. Là encore, ce mariage ne dure pas longtemps. Elle a de nombreux amants, dont Gene Markey, Charlie Chaplin mais aussi George Montgomery.Pendant la guerre, elle parcourt le monde avec d’autres actrices afin de rendre visite aux troupes américaines pour les soutenir. Elle frôle alors la mort, contractant, lors de ses déplacements, la dysenterie amibienne et la malaria. Carole Landis prouve également ses talents en matière d’écriture en rédigeant son livre Four Jills in a Jeep en 1944, où elle raconte cette expérience de guerre. Elle signe aussi l’avant-propos de la bande dessinée de Victor Herman, Winnie The Wac. En 1945, elle se produit à Broadway aux côtés de Jacqueline Susann dans la comédie musicale A Lady Says Yes. La même année, Carole Landis se marie une ultime fois avec le producteur de Broadway, W. Horace Schmidlapp. En 1946 elle renoue avec le succès grâce au tournage du long-métrage Scandale à Paris qui lui apporte la reconnaissance des critiques pour sa performance. Souffrant d’une endométriose, elle est dans l’incapacité d’avoir des enfants, ce qui est son plus grand désir. Pendant cette période, elle commence à déprimer fortement, surtout à cause de sa vie privée désastreuse ; son dernier mariage est un nouvel échec et son aventure avec Rex Harrison se termine lorsqu’il lui apprend qu’il ne veut pas quitter sa femme pour elle. Sa citation la plus touchante est : « Je veux être aussi douée que Bette Davis et devenir une grande chanteuse. Mais je serais plus heureuse si je pouvais être mariée et avoir des enfants ». Carole Landis met fin à ses jours le 5 juillet 1948 par overdose de sécobarbital (médicament pour l’insomnie, l’anxiété et la tension). Elle avait à peine vingt-neuf ans.On lui rend hommage en lui attribuant une étoile sur le prestigieux Walk of Fame, sur Hollywood Boulevard.