Comment Macaulay Culkin a-t-il survécu à son succès colossal ?

"Il est la raison pour laquelle nous avons fait de Maman j’ai raté l’avion une tradition familiale durant les fêtes", déclare Catherine O'Hara, sa maman de cinéma.

Enfant vedette, Macaulay Culkin est devenu le porte-étendard contemporain de ces stars en herbe au parcours personnel et professionnel semé d’embuches.

C’est à seulement 10 ans que Macaulay Culkin devient un véritable phénomène... après avoir débuté dans des publicités dès ses 4 ans ! Maman j’ai raté l’avion (1990) le propulse au rang de superstar, taille miniature. Le film a rapporté 476 millions de dollars (box-office mondial) – la performance espiègle et innocente du jeune acteur a charmé le public. Qui l'a rapidement retrouvé pour une suite, ainsi que dans My Girl ou le fameux clip de Michael Jackson "Black or White", énormément diffusé durant les 90's.

Il faut dire que les malices de Kevin McAllister ne peuvent laisser insensible. Son inimitable bouille recouverte de mousse à raser a marqué les fêtes de fin d’année à jamais. "Il est la raison pour laquelle nous avons fait de Maman j’ai raté l’avion, une tradition familiale durant les fêtes", explique Catherine O’Hara, mère de Kevin dans le film.

Au lieu de poursuivre dans cette fulgurante célébrité, le jeune comédien a eu un parcours compliqué dans son adolescence, ses parents se déchirant autour de son compte en banque. Il a su s’émanciper de cette notoriété parfois dévastatrice en faisant une pause d'une décennie, puis en revenant peu à peu au métier d'acteur, mais en dénichant des projets indés qui avaient piqué son intérêt artistique. Sans rechercher la gloire à tout prix.

Le 1er décembre 2023, l’étoile montante s’est inscrite à Hollywood sur le Walk of Fame. Pour l’occasion, Macaulay Culkin était accompagné de ses proches, notamment de son irresponsable mère : Catherine O’Hara.

"En tant que mère négligente et fictive, je suis très heureuse qu’il m’ait donné une autre chance de me présenter à ses côtés", témoigne Catherine O’Hara, l’éternelle maman surbookée qui à le malheur d’oublier son fils. Deux fois !

Catherine O’Hara se remémore sa première rencontre avec Macaulay Culkin : “Je l’avais vu dans L'oncle Buck avec mon cher John Candy et je me suis dit : 'D’où vient ce beau petit garçon ?' Il était de toute évidence avantagé par son visage exceptionnel, mais c’était un acteur très naturel. Il était si sympathique et authentique. C’était comme si ce petit Kevin était en fait entouré d’acteurs et devait composer avec cela avec amusement."

En tant que mère (malgré tout) bienveillante, Catherine O’Hara dit avoir ressenti de l’appréhension lorsqu’elle fut témoin de la fulgurante ascension de Macaulay Culkin. "C’était un peu comme les Beatles ou Elvis Presley – ou Gandhi ! C’est fou quand on pense qu’il était un enfant". L'actrice se félicite qu’il ait plutôt bien géré cette "Macaulay mania" :

"Il prenait ça bien, il était un enfant. Combien d’adultes ont déjà expérimenté ce genre de phénomène ? Il n’a jamais prétendu appartenir au show business pour construire un fan club mondial. Je pense que Macaulay a survécu pour devenir un bon jeune homme. Il avait, d’une façon ou d’une autre, la sagesse et l’instinct (à 14 ans) de dire 'stop'. Il s’est octroyé le droit d’avoir une vie extérieure, cela lui a permis de faire ses propres choix."

Seth Green - lui-même acteur enfant - a observé son ami Macaulay Culkin de loin lors de son ascension : "Cet enfant a marqué le cinéma comme Anakin Skywalker et tout le monde le voit comme un 'revenant'". Son frère Kieran (Succession) était là aussi.

Malgré les critiques, Macaulay Culkin a su finalement entretenir le mythe en faisant preuve de sélectivité concernant les projets cinématographiques. Ses apparitions dans American Horror Story : Double Feature (saison 10) et The Righteous Gemstones n’ont fait que renforcer l’icône qu’il incarne. Seth Green revendique la légitimité de son ami de figurer sur le Walk of Fame : "Ce trottoir est destiné à véhiculer les icônes permanentes d’Hollywood, et s’il y a quelqu’un qui a eu un impact, c’est bien cet enfant."

Très ému de cette récompense, Macaulay Culkin, 43 ans, a rendu hommage à sa compagne Brenda Song (La vie de Palace de Zack et Cody), avec qui il a eu deux enfants : "Tu es tout pour moi, tu es ma championne, la seule personne plus heureuse pour moi que moi-même aujourd'hui (...) Tu m'as donné ma famille, et après la naissance de nos deux enfants, tu es devenue l'une de mes trois personnes favorites."