Après les abandons successifs du film de science-fiction épique Robopocalypse et du film de guerre contemporain American Sniper, Steven Spielberg n'avait rien à son agenda. Ca pourrait changer : Deadline nous apprend que le réalisateur serait très intéressé par le script de Montezuma, qu'il pourrait porter sur grand écran. Un sujet qui vient de loin : il s'agit du récit de la conquête du Mexique au seizième siècle par le conquistador Hernán Cortés, et son affrontement avec le souverain aztèque Montezuma. Le scénario vient d'encore plus loin, puisqu'il a été écrit en 1965 par Dalton Trumbo. Ce dernier est connu pour son travail non crédité sur le scénario de Spartacus de Stanley Kubrick, mais aussi pour avoir été blacklisté au temps de la Chasse aux sorcières (1947) pour ses sympathies de gauche (qu'il a laissées transparaître dans Spartacus). A l'origine, Montezuma devait être réalisé par Martin Ritt (L'Orchidée noire, Le Bruit et la fureur) avec Kirk Douglas dans le rôle de Cortés. Un projet qui ne fit jamais.Pour cette éventuelle résurrection du script de Trumbo, Spielberg (et son studio DreamWorks) ferait appel à Steven Zaillian pour retravailler le projet. L'un des meilleurs scénaristes hollywoodiens en activité, Zaillian a déjà écrit entre autres La Liste de Schindler pour Spielberg (il en a profité pour gagner l'Oscar du Meilleur scénario adapté), Gangs of New York pour Martin Scorsese, American Gangster pour Ridley Scott, Moneyball avec Aaron Sorkin, et il a co-signé le futur Exodus - Les Dix Commandements version Ridley Scott.Et pour jouer Cortés, Deadline indique que Javier Bardem pourrait endosser l'armure du conquistador (né vers 1485 et mort en 1547). Bardem a failli obtenir le rôle du Capitaine Crochet dans Pan de Joe Wright (ce sera finalement Hugh Jackman), et n'a rien de prévu dans les mois prochains puisqu'il vient de boucler le tournage de The Gunman de Pierre Morel avec Sean Penn en tueur à gages. A priori, l'histoire de la conquête du Mexique ne manque pas de moments épiques : l'expédition sanglante à travers l'empire aztèque, la personnalité de Cortés (habile politique et chef de guerre), la bataille nocturne de Tenochtitlan en 1520 (la Noche triste)...Ce serait la première fois que Steven Spielberg s'aventure aussi loin dans le passé : pour le réalisateur, l'Histoire commence avec la Seconde guerre mondiale (1941, Empire du Soleil, La Liste de Schindler, Il faut sauver le soldat Ryan), conflit qui est la source de son cinéma (Amistad et La Couleur pourpre sont des exceptions). Mais ses derniers films Cheval de guerre (situé pendant la guerre de 14-18) et Lincoln (qui se déroule en 1865) semble indiquer que Spielberg est prêt à explorer d'autres univers. Résumons : sujet épique, scénario a priori brillant (écrit par une pointure, réécrit par une pointure), réal habitué des grandes échelles et acteur hyper charismatique. Montezuma a intérêt à se monter.
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