Un bonhomme filiforme dont le corps est formé de billes joue avec une balle. Tel est le sujet de A Boy and His Atom, un court-métrage en noir et blanc particulièrement banal… Sauf que les billes en question sont de véritables atomes de carbone : des scientifiques d’IBM ont réalisé cet exploit en utilisant un microscope à effet tunnel afin d’aligner les atomes à leur convenance et de photographier les 242 plans qui ont été nécessaires pour réaliser le film en stop-motion. Ils ont dû travailler 18 heures par jour pendant deux semaines, et ce film leur a valu une nomination dans le livre Guinness des records pour avoir réalisé le plus petit film du monde. Pour mieux apprécier l'idée, rappelez-vous un instant vos cours de physique-chimie et imaginez (si vous pouvez) que chaque bille mesure 7x10-11 mètres, soit 0,000 000 000 07 mètres. Aux dernières nouvelles, James Cameron n’est pas impliqué dans le film."Ce n’est pas une découverte scientifique révolutionnaire", a admis au micro de BBC News le docteur Andreas Heinrich, chercheur à IBM et membre de l’équipe réalisatrice du film. "Il s’agit d’un film créé pour que les enfants et les gens parlent et s’excitent sur des sujets comme les maths, la science et la technologie." Le but d’IBM est en effet de promouvoir leurs recherches sur de nouvelles formes de stockage de données à l’échelle atomique. En effet, début 2012, IBM aurait réussi à stocker un bit d’information sur douze atomes seulement, alors que des millions sont actuellement nécessaires.De notre côté, et pour revenir au cinéma, le vertige provoqué par A Boy and His Atom (et son côté anti-IMAX absolu) nous rappelle plutôt L’Homme qui rétrécit (le génial film de Jack Arnold d’après Richard Matheson, dont un remake est au programme) ou encore Ant-Man, le futur film de super-héros Marvel de la Phase 3 réalisé par Edgar Wright où le héros pourra rétrécir à volonté (sortie en novembre 2015). Et le titre A Boy and His Atom fait peut-être référence à A Boy and His Dog (1975), film de SF post-apocalyptique adulte avec Don Johnson projeté en français sous le titre Apocalypse 2024. Ou pas.
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