Victor Mature

On a été injuste envers le physique lourd et calamistré qu'il révéla dans One Million B. C. (H. Roach, 1940) et que Josef von Sternberg poussa aux limites extrêmes dans Shanghai (1941), où il était excellent et équivoque. Plus que le partenaire mollasson de Rita Hayworth ou de Betty Grable, c'est le Doc Holliday mélancolique de la Poursuite infernale (J. Ford, 1946) ou le héros déchiré entre le crime et la loi du Carrefour de la mort (H. Hathaway, 1947) et de la Proie (R. Siodmak, 1948), ou encore le sinistre héros victorien de la Rose du crime (G. Ratoff, id.), qui resteront dans les mémoires. Il fut aussi surprenant dans une comédie comme Something for the Birds (R. Wise, 1952). Ce furent les films où il exhibait généreusement ses muscles (Samson et Dalila, C. B. De Mille, 1949) qui lui valurent une popularité ironique, et non ceux qui réclamaient un sens réel de la composition : l'éclaireur brutal de la Charge des Tuniques bleues (A. Mann, 1955) ou le pilote perdu touché par l'amour de China Doll (F. Borzage, 1958). On peut légitimement le regretter. Il continue d'apparaître de temps à autre, sans prétendre à un rôle, en se parodiant avec une certaine rage autodestructrice (Le renard s'évade à trois heures, V. De Sica, 1966 ; Head, B. Rafelson, 1968).