Robert Siodmak

On ne sait guère quelle nationalité attribuer à ce cinéaste d'origine et de culture allemandes, dont la carrière internationale est liée à ses séjours plus ou moins volontaires en France, aux États-Unis et en Grande-Bretagne.Ses débuts comme metteur en scène, après divers petits métiers dans l'industrie cinématographique, remontent à 1929 avec le célèbre les Hommes le dimanche (Allemagne). Il réalise ensuite plusieurs autres films, essentiellement policiers, mais est obligé de quitter l'Allemagne en 1933, parce que d'origine juive. Il s'installe à Paris, y dirige huit films, dont l'excellent Mollenard (avec Harry Baur, 1938), puis doit s'exiler de nouveau en 1940. C'est alors qu'il s'installe à Hollywood, où il devient vite chez Universal un des maîtres du « film noir », dont l'atmosphère étouffante, l'opacité correspondaient parfaitement à ses propres choix esthétiques, marqués par l'expressionnisme. On lui doit notamment les Tueurs (1946) d'après la nouvelle, sèche et incisive, de Hemingway, joué par un Burt Lancaster débutant, naïvement manipulé par la somptueusement belle et fatale Ava Gardner. Les Mains qui tuent (1944, d'après W. Irish), le Suspect (1945), la Proie (1948), Pour toi j'ai tué (1949) sont de la même veine.Ses uvres des années 50 sont nettement moins intéressantes, excepté une incursion réussie dans un genre qui pourtant ne lui était guère familier, le film de pirate : le Corsaire rouge (1952) est d'un dynamisme exceptionnel. Ensuite, Siodmak revient en Allemagne en 1955, après vingt-deux années dans l'émigration et il mène en Europe une carrière internationale assez inégale, dont on peut retenir Les SS frappent la nuit (1957) et l'Affaire Nina B (1962), témoignages sur l'Allemagne postnazie d'autant plus intéressants qu'ils émanent d'un ancien exilé.