Synopsis
Au début du XXe siècle. La famille Nolan vit pauvrement à New York. D'origine irlandaise, ils vivent dans le quartier populaire de Brooklyn. Johnny, le père, est un brave homme, mais, rongé par l'alcool, il ne parvient guère à trouver de travail. Katie, son épouse, est une femme aimante et courageuse. Elle gagne sa vie en lavant les escaliers. Elle a cependant bien du mal à nourrir les siens. Quelque peu délaissés, les enfants, Frances et Neeley, passent leur temps libre à glaner quelques cents, ici et là. Johnny meurt soudainement. Katie, qui attend son troisième enfant, n'a pas le droit de faiblir. Son idéalisme lui permet de tenir bon. Les frasques de tante Sissy menant une vie relativement scandaleuse égayent le quotidien. Mais un jour, on apprend que le seul arbre du quartier va être abattu...
