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C’est un rite ancestral qui se déroule chaque année dans la petite ville de Stip, en Macédoine : un prêtre lance une croix de bois dans la rivière et les hommes plongent pour la récupérer. À la clé pour le vainqueur : bonheur et prospérité. Sauf que cette fois-ci, une jeune femme décide de s’inviter à la fête. Et surtout, de remporter le trophée et de le conserver précieusement malgré les pressions. Inspiré d’une histoire vraie, ce film aborde le combat éternel entre tradition et modernité, dont les femmes sont souvent les premières victimes collatérales. L’intention est noble, le récit maîtrisé. Mais l’ensemble ne se départit jamais d’une trop grande sagesse. Comme la copie parfaite d’une élève un peu trop scolaire qui ne réussit pas à sortir des cadres qu’elle a elle-même élaborés.