Les 5, 6 et 7 août, les astronomes de France vous invitent à lever les yeux au ciel. Cette nuit est à suivre sur Arte de 13h à minuit. Pour mieux admirer la Voie Lactée, Hubert Reeves, le célèbre astrophysicien canadien, livre à Télé 7 jours ses précieux conseils.
Les 5, 6 et 7 août, les astronomes de France vous invitent à lever les yeux au ciel. Cette nuit est à suivre sur Arte de 13h à minuit. Pour mieux admirer la Voie Lactée, Hubert Reeves, le célèbre astrophysicien canadien, livre à Télé 7 jours ses précieux conseils.Qu’est-ce qu’une étoile ? Pour schématiser, ce sont de gigantesques boules de gaz incandescentes à l’intérieur desquelles se produisent des réactions nucléaires de fusion qui dégagent de l’énergie et une chaleur intense de plusieurs milliers de degrés. Elles brillent parce qu’elles chauffent !Quelle est la grosseur d’une étoile ? On parle d’étoiles naines ou géantes, voire super géantes. Elles sont souvent plus grosses qu’une planète. Sirius, Arcturus ou Pollux sont plus grandes que le soleil, l’étoile la plus proche de la Terre.Combien y a-t-il d’étoiles dans le ciel ? Cent milliards uniquement dans notre galaxie, la Voie Lactée, où se situe notre système solaire. Et il existe 100 milliards de galaxies ! Mais, à l’œil nu, seules 3 000 à 5 000 étoiles sont visibles par un être humain.Une étoile filante, est-ce une étoile qui se déplace ?Les étoiles filantes ne sont pas des étoiles, mais des météores. Ce sont des gravillons, des petits cailloux, qui tournent autour du soleil. Parfois, ces morceaux de roche en mouvement entrent en collision avec la Terre. Par frottement, elles produisent de la lumière.D’où vient le nom des étoiles ?Toutes les civilisations ont donné des noms aux étoiles en fonction de leurs croyances ou mythologies. Prenez la constellation Orion, la plus ancienne. Dans la mythologie grecque, elle représente un chasseur légendaire ; pour les Mayas, un dieu ; pour les Egyptiens, une offrande à Osiris, le dieu de la mort.Quel est le meilleur lieu pour observer les étoiles ?Il faut être dans la nuit noire et, par conséquent, s’éloigner de toutes les sources lumineuses environnantes. Sans aller se perdre dans le désert, en haute montagne ou en mer, des endroits idéaux, sortez des villes et allez n’importe où à la campagne pourvu que vous soyez loin de la pollution lumineuse. Le mieux reste encore de vous rendre dans les observatoires d’astronomes amateurs près de chez vous. Les adresses sont sur le site de l’AFA*.Faut-il se doter d’un équipement spécial ?Si vous vous rendez dans un observatoire, ils sont équipés de télescopes qu’un astronome orientera pour vous. Si vous êtes seul, une paire de jumelle peut être utile. Mais, à l’œil nu, on distingue déjà beaucoup d’étoiles. Il vous faudra juste un petit temps d’adaptation à l’obscurité, entre 15 et 30 minutes, pour en profiter.Les étoiles sont-elles toutes de la même couleur ?Non, cela dépend de leur chaleur. Contrairement à ce que l’on pense, les étoiles bleutées sont les étoiles les plus chaudes et celles de couleur rouge les plus froides.Quelles sont les étoiles stars de l’été ?Celles que l’on appelle les Trois Belles de l’été ou Triangle de l’été. À savoir, les étoiles Véga, Deneb et Altaïr. Véga fait partie de la constellation de la Lyre, Deneb de celle du Cygne et Altaïr de celle de l’Aigle. Elles sont proéminentes et très brillantes. Mais, à cette saison, la grande Ourse, Cassiopée et la Nébuleuse d’Andromède valent aussi le coup d’œil.Pourra-t-on aussi voir des planètes ?Seuls Saturne et ses anneaux sont bien visibles à ce moment de l’année. Avec un peu de chance et un télescope, autour de deux-trois heures du matin, on pourra observer Jupiter. Quant à Vénus, elle se lève vers 4-5 heures du matin.Interview Vincent Rousselet-Blanc du magazine Télé 7 jours.*Association Française d’Astronomie : http://www.afanet.fr/
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