William Burroughs Jr

Né en 1947 au Texas, William Seward Burroughs III est le fils du grand William Burroughs et de Joan Vollmer.Marchant dans les pas de son père, il a puisé dans son existence décadente et torturée l'essence des trois romans qu'il a publiés : Speed, Kentucky Ham (Kame Kaze), Prakriti Junction (La Dernière ballade de Billy). Surnommé "le dernier beatnik" par John Giorno, réalisateur d'un documentaire sur son père, William Burroughs Jr - également appelé Billy Burroughs - meurt à l'âge de 33 ans, d'une maladie liée à sa trop grande consommation d'alcool. Sa mère était accroc aux amphets, son père à l'héroïne ; la première mourut d'une balle accidentellement tirée par le second : aurait-il pu mener une vie normale ? Dans l'un des chapitres de Kentucky Ham, Billy évoque d'ailleurs le jour de ce tragique accident. Elevé jusque l'âge de treize ans par ses grands parents paternels, Burroughs Jr est renvoyé à l'âge de 13 ans à son père, qu'il rejoint à Tanger. Là, il fait l'apprentissage de la drogue, mais également de la violence, se retrouvant confronté à plusieurs tentatives de viol par des hommes plus âgés. Les retrouvailles entre le père et le fils sont un échec. Ian Sommerville, la compagne de Burroughs à l'époque, finira par le convaincre que Billy à le mal du pays et qu'il faut le renvoyer auprès de ses grands parents à Palm Beach.Mais on ne se défait pas ainsi du poids familial. A l'âge de 15, Burroughs Jr tire accidentellement sur son meilleur ami avec un fusil, lui infligeant une blessure grave. Dans Kentucky Ham, il raconte avoir fui en pensant avoir tué son camarade. L'affaire fait ressurgir des souvenirs et des rumeurs sur l'accident qui causa la mort de sa mère. Billy le vit très mal et il est envoyé à l'hôpital psychiatrique de Saint Louis, où il ne restera pas longtemps. De retour à Palm Beach, il retourne en cours et parvient même à obtenir ses examens. Après une période relativement saine, il commence peu à peu à échapper à l'attention de ses grands parents. Accroc aux amphétamines, il commet plusieurs larcins pour en obtenir : il est arrêté et condamné à passer quatre ans une prison spécialisée dans le narco-trafic.Finalement libéré sous conditionnelle en 1968, Burroughs Jr entame un traitement pour se défaire de son addiction, à la Green Valley School de Floride, dirigé par le Révérend Von Hilsheimer. C'est là qu'il commence à écrire, et là aussi qu'il rencontre Karen Petty, jeune fille de 17 ans, issue d'un milieu aisé, qui deviendra sa femme. Mais s'il n'est plus accroc aux amphétamines, il l'est encore à l'alcool, ce qui détruira son mariage en 1974. Malgré la publication de ses romans - tous autobiographiques, Billy se renferme de plus en plus sur lui-même et s'éloigne de ses amis et de sa famille. Lorsqu'il rend visite, quelques temps plus tard, à son père et à ses amis Kerouac et Ginsberg, il porte déjà les marques physiques de sa déchéance. Il est admis en 1976 à l'hôpital du Colorado qui est notamment spécialisé dans les greffes du foie. Sauf qu'après une opération réussie, il ne renoncera pas à la boisson pour autant. Au fil des années, sa colère envers son père semble aller grandissant. Il publie notamment un article accablant dans Esquire, accusant son père d'avoir "ruiné" sa vie.En 1981, Burroughs Jr retourne en Floride afin de reprendre contact avec le fondateur de la Green Valley School. Peu de temps après, il est retrouvé mort des suite d'une maladie gastro-intestinale et d'une cirrhose. A mi-chemin entre Sur la route de Kerouac et le Junky de son père, l'oeuvre de Billy Burroughs n'a pas manqué d'attirer l'attention et les éloges pour son authentique empreinte "beat". En France, ses romans sont traduits aux éditions 13e note.