Robert Hamer

Après des études à Cambridge, il travaille pour divers studios, avant d'entrer comme monteur à Ealing : il signe par exemple le montage de Vessel of Wrath (1938) d'Erich Pommer, et celui de Le contremaître vient en France (1942) de Charles Frend. En 1943 il écrit le scénario et, dit-on, dirige quelques scènes finales de San Demetrio, London, réalisé par Charles Frend. La première réalisation vraiment personnelle de Hamer est le sketch du Miroir hanté de Au cur de la nuit (Dead of Night, 1945). En quelques minutes, il fait naître l'angoisse, dans un décor contemporain. Puis, toujours avec l'actrice Googie Withers dans le rôle principal, Hamer dirige Pink String and Sealing Wax (1945) et Il pleut toujours le dimanche (It Always Rains on Sunday, 1947) ; ce dernier film l'évasion fatale d'un repris de justice évoque à la fois le film noir français et une sorte de néoréalisme à l'anglaise. Mais l'uvre qui installe Hamer au tout premier plan (à la fois comme scénariste et metteur en scène) est sans conteste Noblesse oblige (Kind Hearts and Coronets, 1949) avec Dennis Price, Valerie Hobson et Joan Greenwood, et où Alec Guinness ne compose pas moins de huit personnages. Modèle de l'humour britannique pour les Français, et de l'humour à la française pour les Britanniques (le ton est en effet assez proche du Roman d'un tricheur de Sacha Guitry), ce film décrit avec une agressive allégresse l'irrésistible et criminelle ascension d'un ambitieux jeune homme, dans la Grande-Bretagne victorienne. Hamer ne retrouvera jamais ce bonheur cinématographique. Il tourne : The Spider and the Fly (1949) ; His Excellency (1952) ; The Long Memory (id.) ; Détective du bon Dieu (Father Brown, 1954) ; Deux Anglais à Paris (To Paris With Love, 1955) ; le Bouc émissaire (The Scapegoat, 1959) ; l'Académie des coquins (School for Scoundrels, 1960). Son dernier scénario, A Jolly Bad Fellow, sera réalisé en 1963 par Don Chaffey.