Pietro Francisci

Après des études de droit, Pietro Francisci, formé par le cinéma amateur et le documentaire, tourne son premier long métrage en 1934 avec La mia vita sei tu. Pendant dix ans, il se consacre uniquement au documentaire avant de revenir à la fiction en 1945, avec Io t'ho incontrata a Napoli. En 1947, il signe avec Noël au camp 119 une uvre sensible sur les prisonniers de guerre italiens, dans laquelle il réunit Vittorio De Sica, Aldo Fabrizi, Peppino De Filippo et Massimo Girotti. Après Antonio di Padova (1949), film qui mélange la contemporanéité et l'évocation de la vie du saint, Francisci se consacre au film en costumes et va devenir un des meilleurs représentants du peplum italien. Dans cette veine, on peut citer le Prince pirate (Il leone di Amalfi, 1950), interprété par un bondissant Vittorio Gassman, la Reine de Saba (1952), avec Leonora Ruffo et Gino Cervi, Attila, fléau de Dieu (1954), sans doute son meilleur film, dans lequel Anthony Quinn donne du chef barbare une interprétation saisissante aux côtés de Sophia Loren. En 1958, avec les Travaux d'Hercule Steve Reeves y lance la mode des athlètes musclés , il remporte un succès considérable et apporte un nouvelle santé économique à un cinéma italien en crise. Il renouvelle son succès l'année suivante avec Hercule et la reine de Lydie et tourne encore la Charge de Syracuse (1959), Sapho (1960), avec Tina Louise, Hercule, Samson et Ulysse (1963), 2 + 5 : missione Hydra (1967). En 1973, il réalise son dernier film, Simbad et le calife de Bagdad.