Compositrice, scénariste, actrice et chanteuse, Meredith Monk présente un panel d’activités artistiques extrêmement varié. Elle touche au théâtre, à la musique, à la danse ainsi qu’au cinéma. C’est une artiste très connue pour son originalité en tant qu’interprète de ses chansons, grâce à une technique vocale de son invention. En outre, elle est la réalisatrice des films Ellis Island et Book of Days. Meredith Monk est née le 20 novembre 1942 à New York.Depuis plusieurs générations, les membres de sa famille exercent dans le domaine musical. Son grand-père avait un conservatoire de musique à sa charge à la fin des années 1800. Elle est la fille d’une chanteuse professionnelle. C’est donc dans cette ambiance musicale que la petite Meredith Jane Monk, de son vrai nom, a grandi. C’est une enfant fragile et maladive. Monk supporte une maladie oculaire qui la limite beaucoup dans ses mouvements. C’est la raison pour laquelle elle suivra un traitement ; la méthode eurythmique Dalcroze. Le principe est simple, exploiter les capacités de son corps par le biais de la musique. Très tôt, la jeune Américaine monte sur les planches de théâtre. Son établissement d’études secondaires participe à son émancipation en lui permettant la mise au point d’un programme de cours alliant la danse au théâtre et au chant. C’est à cette époque qu’elle se persuade de sa vocation artistique pluridisciplinaire. On retrouve Meredith Monk, en 1961, sous la direction de Patricia Taylor Curtis dans une pièce new-yorkaise pour le jeune public. En 1964, elle achève son enseignement au Collège Sarah Laurence. L’année suivante, lorsqu’elle comprend que la voix peut être un instrument, la jeune américaine commence à travailler sa fameuse technique vocale. À vingt-cinq ans, elle fait très brièvement partie d’un groupe de rock ; The Inner Ear. L’aventure ne durera que deux mois, car la jeune chanteuse a des projets plus variés. C’est ainsi qu’en 1968, elle crée la compagnie The House, dans le but de développer son art interdisciplinaire. La même année, elle croise le chemin de Bruce Nauman à San Francisco. Ce dernier va être influencé par l’artiste américaine. Meredith Monk travaille en tant que compositeur pour un feuilleton télévisé en 1974. Elle commence à exploiter sa polyvalence puisqu’on la retrouve dans cette même série en tant qu’actrice. En 1978, la compositrice crée le Meredith Monk and Vocal Ensemble, dans le but d’explorer de nouvelles textures vocales et musicales. C’est cette année qu’elle sort son premier album musical intitulé Key. Un an plus tard, elle sort l’album Songs from the Hill. Au début des années 1980, Monk se lance dans la réalisation avec Ellis Island. L’artiste se met une fois de plus au four et au moulin car, en plus de le réaliser, elle scénarise son film et en compose la musique. En 1983, elle sort l’album Turtle Dreams. En 1986, Meredith Monk est primée au National Music Theatre Award. Deux ans plus tard, elle réalise son deuxième film intitulé Book of Days. Au début des années 1990, la réalisatrice sort l’album musical de ce film. Désormais, c’est une grande artiste, imposant son style dans une multitude de domaines. En 1996, une exposition sur la musicienne intitulée Meredith Monk : Archeology of an Artist, est présentée à New York. En 1999, elle rencontre le Dalaï-Lama lors du Festival de La Musique sacrée à Los Angeles. Au mois d’avril 2003, Meredith Monk présente sa symphonie pour le théâtre intitulée Possible Sky, jouée sur les planches de Miami. Elle sera rejouée en 2006 par the Hamburg Symphony. Elle présente Stringsongs, sa première composition pour un quatuor à cordes, au Barbican Center en 2005.En 2008, Monk sort une nouvelle symphonie destinée au théâtre, intitulée Impermanence.
