Fortement influencé par son maître Louis Jouvet, Jean Meyer entre en 1937 à la Comédie-Française et y prend rapidement une place prépondérante. Il aborde le cinéma avec un mauvais film de Pierre Caron (Ne bougez plus !, 1941) et n'y trouve guère de motifs de satisfaction, mis à part Adieu Léonard (P. Prévert, 1943), Clara de Montargis (H. Decoin, 1951) et le Plaisir (M. Ophuls, 1952). Sur le plateau du Théâtre-Français, il a filmé deux spectacles tels qu'on les présentait alors : le Bourgeois gentilhomme (1958) et le Mariage de Figaro (1959), mais l'expérience n'a pas été poursuivie.
