Evelyn Brent

Evelyn Brent naît en Floride en 1899. Elle grandit au sein d'une grande famille de dix enfants. Sa mère décède alors qu'elle est encore jeune. Elle est donc principalement élevée par son père.Adolescente, elle déménage pour New York. Son joli minois et sa silhouette fine lui donnent l'opportunité de travailler comme mannequin. En parallèle, elle suit des études pour devenir professeur.Alors qu'elle est admise à l'Université de New York, elle visite le World Film Studio de Fort Lee dans le New Jersey. Elle est engagée immédiatement comme figurante à 3 dollars par jour...Elle se lance sur grand écran en 1914 sous le nom de Betty Riggs. Elle tourne dans un film muet qui met en scène un poème de Robert W. Service, The Shooting of Dan McGrew.Elle abandonne rapidement son véritable nom pour devenir finalement Evelyn Brent.L'actrice a pourtant des difficultés à trouver sa place dans le monde du cinéma aux Etats-Unis. En effet, on la cantonne à des rôles de jeune femme sans réelle personnalité, attirée avant tout par le sexe et la drogue. Lorsque la guerre éclate, les tournages se raréfient et il devient encore plus compliqué de s'imposer dans le métier. On ne lui propose pas de personnage à sa mesure.A la fin de la Première Guerre mondiale, Evelyn Brent part en vacances en Angleterre. A Londres, elle monte sur les planches en 1920 dans une pièce de Frances Nordstrom, The Ruined Lady. La pièce rencontre un grand succès. Elle commence alors à tourner pour le cinéma britannique et acquiert une certaine notoriété dans le pays. Elle joue entre autres dans The Shuttle of Life de D. J. Williams en 1920, Sonia de Denison Clift et Sybil de Jack Denton en 1921, Pages of Life de Adelqui Migliar en 1922... Elle restera en Angleterre 4 ans avant de regagner son pays natal.De retour aux Etats-Unis, Evelyn Brent retrouve le chemin des studios américains. En 1923, elle apparaît tour à tour dans Held to Answer pour la Metro et dans Loving Lies pour la Associated Authors.L'année suivante, elle devient la vedette de l'époque des studios F.B.O. Elle jouera pour eux dans de nombreuses productions, notamment Silk Stocking Sal de Tod Browning en 1924, Midnight Molly de Lloyd Ingraham en 1925, Lady Robinhood de Ralph Ince la même année, Flame of the Argentine de Edward Dillon en 1926, Quenn o'Diamonds de Chester Withey en 1926 également... C'est ensuite la Paramount qui décide de l'engager. Elle accède ainsi au rang d'étoile, jouant avec les plus grands comédiens du moment. On la retrouve avec Lawrence Grayet Louise Brooksdans Le Galant étalagiste en 1926, avec Adolphe Menjoudans Le Figurant de la Gaieté en 1926, avec Thomas Meighan dans Blind Alleys en 1927, avec Gary Cooper et William Powell dans Beau Sabreur en 1928...Le réalisateur autrichien Joseph von Sternberg, maître du cinéma muet, offre à Evelyn Brent ses plus beaux rôles : dans Les Nuits de Chicago et Le Crépuscule de la Gloire en 1927 et La Rafle en 1928.Evelyn Brent réussit son passage au cinéma parlant, même si les résultats commerciaux ne sont pas excellents. Ses premiers rôles dans le monde du film sonore sont pour Interférences en 1928 et Fast Company en 1929.A la fin de son contrat, la Paramount ne lui propose pas de prolongation. Elle obtient ensuite plusieurs rôles intéressants, comme par exemple dans Framed de George Archainbaud en 1930 et The Pagan Lady de John Francis Dillon en 1931 mais ceux-ci se font de plus en plus rares.Malgré elle, sa carrière s'oriente vers des films de série B. Les grands studios hollywoodiens ne la réclament plus.La comédienne tourne jusqu'en 1950, puis elle apparaît de façon sporadique à la télévision avant de disparaître complètement du devant de la scène.Evelyn Brent a essentiellement marqué le cinéma américain comme héroïne du cinéma muet, et notamment lorsqu'elle a été dirigée par Joseph von Sternberg. Elle décède d'une crise cardiaque en 1975.