La plus jeune des surs Talmadge, les deux autres étant Norma et Nathalie (celle-ci, dont la carrière cinématographique sera très discrète si l'on excepte son rôle dans les Lois de l'hospitalité, sera l'épouse de Buster Keaton de 1921 à 1932), débute en 1914 et est remarquée dans Intolérance (D. W. Griffith, 1916), où elle incarne avec entrain la « fille de la montagne ». Elle devient vite une bonne actrice de comédies élégantes, dans un registre proche de celui de Gloria Swanson (A Pair of Silk Stockings, W. Edwards, 1918). Peu de ses films survivent, mais il semble que ce soit Sidney Franklin qui l'ait dirigée avec le plus de perspicacité dans une série de comédies d'excellente réputation : The Primitive Lover (1922), Dulcy (1923), Her Sister From Paris (1925), The Duchess of Buffalo (1926). En 1929, elle met un point final à sa carrière en tournant Vénus sous la direction de Louis Mercanton.
