Après des études de littérature anglaise à l'université de Hong Kong, elle travaille pour la télévision puis, de 1982 à 1985, suit les cours de la London Film School, où elle réalise son premier film, They Say the Moon is Fuller Here (Waiguode yueliang yuan xie, 1985), médaille d'argent au Festival de Chicago en 1990. De retour à Hong Kong, elle travaille deux ans pour la télévision puis réalise une comédie, The Other Half and the Other Half (Wo ai taikong, 1988), sur un scénario de Eddie Fong (Fang Lingzheng), qui écrit la plupart de ses autres films : The Reincarnation of Golden Lotus (Pan Jinliang zhiqian shi jin sheng, 1989), Farewell China (Ai zai bie xiang de jijie, 1990), Lune d'automne (Qiu yue, 1992) et, dans un style théâtral épique et allégorique, très différent des films intimistes qui ont précédé, la Tentation d'un moine (You seng, 1993). Après la réalisation du sketche Wonton Soup dans le film Érotique (1994), elle signe, se basant sur sa propre expérience, Floating Life (1996), portrait d'une famille chinoise vivant en Australie. C'est encore dans ce pays, où elle habite désormais, qu'elle tourne The Goddess of 1967 (2000).
