La mode est aux bouts d'essai. Après l'audition d'Audrey Tautou pour Amélie Poulain, et les essais de Kate Winslet face à Jeremy Sisto pour Titanic, voici une vidéo étonnante, qui propulse un des acteurs les plus drôles du XXe siècle dans les décors rococo de Ben-Hur.Leslie Nielsen n'est pas né avec Frank Drebin, son inénarrable personnage de flic des films de Zucker/Abrahams/Zucker, même s'il n'a connu la gloire qu'avec lui. En 1948, il fait sa toute première apparition à l'écran dans une série, aux côtés de Charlton Heston. Dans les années 1950, il est sous contrat avec la MGM et passe alors l'audition pour incarner Messala, l'ami d'enfance devenu ennemi juré de Ben-Hur dans le grand peplum du même nom. Mais il perd le rôle au profit de Stephen Boyd, qui donnera la réplique à... Charlton Heston dans le classique de William Wyler.Cette vidéo montre malheureusement très peu le visage du jeune Nielsen, qui joue face à un acteur non identifié la scène cruciale qui marque le début de l'inimitié entre les deux vieux amis. Le son témoigne en revanche de son investissement total dans le rôle, de la puissance de sa voix et l'excellence de sa diction. Cela dit, cet échec fut sans doute un mal pour un bien, puisque si Leslie Nielsen avait été à l'affiche de Ben-Hur, Frank Drebin n'aurait peut-être jamais existé.
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