Une solide interprétation, une atmosphère à couper au couteau mais un scénario trop sommaire pour convaincre
Le deuxième film de Scott Teems (dont That evening sun est resté inédit en France) évolue en terrain connu. Le Sud des Etats- Unis, son atmosphère moite et sa violence sourde. Et plus particulièrement une petite ville du Texas qui, en l’attente de son nouveau pasteur, ne se doute pas que l’homme débarquant pour occuper cette fonction n’est qu’un usurpateur - un vagabond fugitif qui a assassiné ledit homme d’Eglise – dont les sermons sur le pardon et la rédemption vont pourtant séduire les fidèles sous le seul regard méfiant du chef de la police locale.
Parfaitement accompagné par la BO d’Heather McIntosh (Compliance), Scott Teems réussit d’emblée à créer une atmosphère prenante, tendue qui ne se démentira jamais au fil d’un récit, dont, une fois les bases posées, on devine sans peine les moindres rebondissements. Et son ambition de réaliser un pur film d’atmosphère finit par s’abimer sur une intrigue et des personnages trop sommaires. Où chaque semblant de piste abordée n’est jamais creusé, à commencer par la question raciale sous- jacente autour de la communauté mexicaine de cette ville. The Quarry est tiré d’un roman de Damon Galgut qui se situait dans un pays où ce sujet tout entier sous- tendait cette intrigue : en Afrique du Sud. En 1998, Marion Hänsel l’avait adapté sur ces terres- là. En l’exportant dans le Sud américain, Teems a perdu en route beaucoup de sa puissance, en dépit de la solidité de ses interprètes principaux : le duo Shea Whigham- Michael Shannon déjà partenaires dans Boardwalk Empire.
De Scot Teems. Durée : 1h43. Disponible à partir du 17 mars 2021 sur Netflix
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