Passionné de théâtre, il rejoint la ligue de gauche, entre au parti communiste et fait du théâtre militant. Sa carrière cinématographique commence en 1935 avec Folle Nuit (Hunkuang, Ren Pengnian, 1935). Puis, à la Xinhua, il est la vedette de deux films de Shi Dongshan : Chant d'éternel regret (Changhen ge, 1936) et Nuit de liesse (Kuanghuan zhi ye, 1936). Ensuite, c'est Chant de minuit (Yeban gesheng, 1937) de Ma Xu Weibang, où l'on trouve des réminiscences du personnage du Fantôme de l'opéra et de Frankenstein. En 1938, il tourne encore Diao Chan (id., Bu Wancang), puis se consacre pendant toute la guerre au théâtre. Il revient au cinéma en 1947 en réalisant Sur la Soungari (Songhuajiang shang). Après 1949, il fait principalement du théâtre. Mais, en 1956, il réalise le Mont Huanghua (Huanghua ling) ; en 1958, la Ballade du réservoir des 13 tombeaux des Ming (Shisanling shuiku changxiangqu), d'après une pièce de Tian Han qu'il venait de mettre en scène au Théâtre de la Jeunesse ; en 1959, la Tempête (Fengbao) sur la grève des cheminots de Pékin-Hankou du 7 février 1923, film dont il est également la vedette. Ensuite, Jin Shan abandonne le cinéma. En 1967, il est arrêté et emprisonné pendant sept ans. Après la révolution culturelle, il reprend ses activités théâtrales.
| Nom de naissance | Jin |
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