Il débute au cinéma en 1935 comme auteur de documentaires : Island People (CO : P. Rotha 1940) ; Out of True (1951). Au début des années 50, il se tourne vers un cinéma plus commercial et produit un grand nombre de films peu brillants, malgré les grands sentiments humanistes qui les meublent souvent. On remarque cependant ses premières uvres centrées sur l'enfance, dont The Brave Don't Cry (1952) et, surtout, les Kidnappeurs (The Kidnappers, 1953) et le Jardinier espagnol (The Spanish Gardener, 1956). Il tourne quelque temps en Grande-Bretagne, notamment Appointment in London (1953), Escapade (1955), High Tide at Noon (1957) et Innocent Sinners (1958), avant de travailler à Hollywood, où il a dirigé, outre quelques séries pour la télévision : The Rabbit Trap (1959) ; Let No Man Write My Epitaph (1960) ; Take a Giant Step (id.) et 13 West Street (1962). À l'exception de Adam's Woman (1968) tourné en Australie, ses autres films : Hand in Hand (1961), Reach for Glory (1962), l'Homme qui aimait la guerre (The War Lover, id.), Baffled (1971), Escapade of the Birdman (1972) ont été réalisés dans son pays natal.
