Gregory Peck

Eldred Gregory Peck, de son vrai nom, est un acteur américain, né le 5 avril 1916 à La Jolla, en Californie. Lorsque ses parents divorcent, il est confié à sa grand-mère alors qu'il n'a que six ans. Puis, à l'âge de dix ans, il est envoyé à l'académie militaire catholique de St John à Los Angeles, où il apprend les valeurs de la discipline et de l'autorité, puis à la San Diego High School. Une fois diplômé, il s'inscrit à l'Université de San Diego puis à l'Université de Californie à Berkeley.Poussé par son père pharmacien, qui voulait qu’il devienne médecin, il suit l'année préparatoire de médecine, mais il se découvre un véritable intérêt pour l'écriture et l'art dramatique. Il s'implique dans la section de théâtre de Berkeley et apparaît dans cinq pièces durant ses années d'études dont un rôle dans Anna Christie. En 1939, il prend le train pour New York et change de prénom : il devient officiellement Gregory Peck. Il fait divers petits métiers avant d'obtenir une bourse pour l'école d'art dramatique Neighborhood Payhouse. Il prend des cours de théâtre avec Sanford Meisner et Martha Graham et fait ses débuts sur la scène de Broadway en 1942 dans The Morning star de Emlyn Williams. Très vite, il est remarqué par Samuel Goldwyn dans The Willow and I de Max Reinhardt et part pour Hollywood. À cette même période, il épouse Greta Konen Rice avec laquelle il aura trois enfants.Gregory Peck débute au cinéma en 1943 dans Days of glory de Jacques Tourneur, où il interprète un partisan russe contre les nazis. L'année suivante, il joue le rôle du père Francis Chisholm, missionnaire en Chine, dans Les Clés du Royaume, qui lui vaut sa première nomination aux Oscars. Pris en charge par David O.Selznick, il interprète rapidement des rôles devenus historiques, comme celui du Dr. Ballantine, un médecin névrosé, dans La maison du Docteur Edwardes d'Alfred Hitchcock, où il apparaît aux côtés d’Ingrid Bergman. Il continue avec le très beau western de King Vidor, Duel au Soleil, aux côtés de Jennifer Jones, l'égérie du producteur et retrouve une nouvelle fois Hitchcock pour Le Procès Paradine.Après avoir signé avec la Fox, il joue dans La Cible humaine, un western tragique d'Henry King. Il enchaîne les rôles d'interprétation dramatique dans Un homme de fer (1950), David et Bethsabée (1951), Les Neiges du Kilimandjaro (1952) avec Ava Gardner, ainsi que dans Moby Dick (1956) de John Huston. Il varie les registres en se tournant également vers la comédie. Il est celui qui fait tourner la tête d'Audrey Hepburn dans les Vacances romaines (1953) et joue aux côtés de Lauren Bacall dans La Femme modèle (1957) de Vincente Minnelli.Rapidement, il revient à ses premiers rôles. Il joue aux côtés des plus grands acteurs de l'époque dans le western La conquête de l'Ouest, avec John Wayne, James Stewart et Henry Fonda. La même année, on le retrouve dans Du Silence et des Ombres (1962), film dans lequel il prend la défense d'un jeune homme noir accusé d'avoir violé une femme blanche dans une petite ville du sud des Etats-Unis. Après quatre nominations à l'Oscar du Meilleur Acteur, il remporte enfin la fameuse statuette grâce à son interprétation de l'avocat antiraciste, Atticus Finch. En 1968, Gregory Peck est salué pour sa performance physique et dramatique dans L'homme sauvage, réalisé par Robert Mulligan. Moins présent sur les grands écrans depuis la fin des années 60, il revient en 1976 dans le film d'horreur La Malédiction et l'année d'après dans Mac Arthur, le général rebelle. Dans les années 1980, il interprète le rôle d'Abraham Lincoln dans la mini série The Blue and the Gray. Militant démocrate convaincu, son nom fut cité plusieurs fois comme possible candidat démocrate au poste de gouverneur de Californie, contre Ronald Reagan. Il fut également l’un des fondateurs de l'American Film Institute et président de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences qui décerne tous les ans les Oscars. Il se retire du métier, après avoir reçu l'AFI Life Achievement Award décerné par l'American Film Institute en 1989. En 1995, il obtient un César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière et l'année suivante, il reçoit le Crystal Globe pour sa contribution artistique au monde du cinéma. Il est également l'un des premiers à recevoir une étoile sur le Hollywood Walk of Fame dans les années 60.En 2000, il est fait Docteur en Lettres par la National University of Ireland. Il est aussi patron de l'University College Dublin School of Film et a siégé quelque temps à l'American Cancer Society. Le 12 juin 2003, il meurt dans son sommeil de causes naturelles.