Matt Groening

Auteur, scénariste et producteur de bandes dessinées, Matt Groening est un dessinateur incontournable. Sa série Les Simpsons est devenue la série la plus longue de l'histoire de la télévision, en atteignant presque 20 saisons. C'est un véritable succès international qui compte des fans de toutes les générations. Matt Groening est né le 15 février 1954 à Portland, dans l’Etat de l’Oregon aux États-Unis. Son véritable nom est Matthew Abram Groening. Il puise ses origines en Europe de l’Est. Le dessin est une affaire de famille puisqu’il est le fils d’un dessinateur du nom d’Homer Groening.Lorsqu’il sort de l’Evergreen State College, en 1977 à l’âge de vingt-trois ans, Matt Groening est diplômé en philosophie et en cinéma. Malgré les encouragements de son père, il ne rêve pas d’une carrière de dessinateur. C’est ainsi qu’il emménage à Los Angeles avec pour objectif de devenir écrivain. Pour subsister, il travaille notamment en tant que chauffeur et biographe pour le compte d’un réalisateur de cinéma. Pourtant, il se sert souvent de son crayon et crée le comic strip intitulé Life in Hell. D’abord distribuée par Groening dans le magasin dans lequel il travaille, cette mini BD apparaît « professionnellement » pour la première fois en 1978, dans le Wet Magazine. Puis, en 1980, l’hebdomadaire Los Angel Reader lui propose une publication régulière. Le triomphe de cette BD où les personnages sont des lapins quelque peu névrosés est fulgurant et Life in Hell apparaîtra dans près de deux cents journaux américains.Grâce au succès de son comic strip, il est contacté par le producteur James L. Brooks qui lui propose de réaliser un dessin animé court, inspiré de ses personnages. Néanmoins, Groening reste sceptique quant à la réussite de Life in Hell sur le petit écran. Il craint, de plus, d’en perdre les droits d’auteurs. C’est pourquoi, dans la précipitation, il va créer de nouveaux personnages, représentatifs de la famille américaine. Pour cela, il reprend les prénoms de son père, sa mère et ses sœurs, Homer, Marjorie ou Marge, Lisa et Margaret ou Maggie. Seul le nom de Bart est inventé à partir du mot « brat », qui signifie « petit morveux ». Leur couleur de peau est jaune car Matt déteste le rose chair qu’on lui propose. Le 19 avril 1987, les Simpsons apparaissent pour la première fois à la télé, en entracte lors du Tracy Ullman Show. Le succès est immédiat. La série en format court va produire 48 épisodes avant de devenir un show à part entière en 1989. En effet, Matt Groening est invité par la Fox à réaliser les Simpsons dans une version plus longue, soit vingt-deux minutes. Dès lors, Groening entre dans l’histoire, car, avant lui, jamais un dessin animé n’avait fait l’objet d’un prime time sur une grande chaîne. Le dessinateur est gratifié l’année suivante d’un Emmy Award pour le meilleur dessin animé, cette récompense ne sera que la première d’une longue liste. Le dessinateur recevra en tout 11 Emmy (en 1991, 1997, 2000 et 2008 entre autres) et y sera nommé 25 fois.En janvier 1993, Matt Groening fonde le Bongo Comics Group, en collaboration avec Bill Morrison, Steve et Cindy Vance. La société publie de nombreuses bandes dessinées dérivées des Simpsons, comme Itchy and Scratchy Comics ou Krusty Comics. Parallèlement, avec The Simpsons™, Matt Groening est à l’origine de la marque la plus lucrative de l'histoire de la télévision.Fan de science-fiction, il créé en 1997 un nouveau dessin animé intitulé Futurama. Pour le faire, il collabore avec David Cohen, un des scénaristes des Simpsons, lui-même passionné de science-fiction. L’année suivante, Groening qui vient d’achever le projet avec son scénariste le présente aux studios de la Fox. La série animée Futurama apparaît pour la première fois le 28 mars 1999 et dépeint la vie en l’an 3000. Elle réunit devant les téléviseurs près de dix-neuf millions de téléspectateurs et permet à Groening de remporter son 11ème Emmy. Cependant, elle est interrompue par la Fox après la cinquième saison en raison d’une trop faible audience. Aujourd’hui, Futurama se décline en long-métrage direct DVD. De plus, en juin 2009, la chaîne de télé Comedy Central a commandé 26 nouveaux épisodes de Futurama, destinés à être diffusés sur deux saisons, en 2010.C’est en été 2007 que l’un de rêves de Matt Groening se réalise. Vingt ans après leur première apparition télé, les Simpsons débarquent sur grand écran. Les Simpsons - le film totalise 3 550 358 entrées au box office français. Matt Groening fut marié pendant 13 ans à Deborah Caplan. Il l’épousa en 1986 et divorça en 1999. Deux garçons sont nés de ce mariage, Homer et Abe. Ce fut Caplan qui proposa à Groening de publier Love is Hell, qui regroupait des strips thématiques de Life in Hell sous forme de livre. Il fut suivi de Work is Hell.C’est l’année de son divorce que le père des Simpsons créa sa propre société de production, The Curiosity Company. Grâce à cette nouvelle entreprise, il pu produire Futurama, et d’autres dessins animés, dont Olive, Renne d’un jour.Le 14 janvier 2000, Les Simpsons de Matt Groening reçoivent une étoile sur Hollywood Boulevard.Outre ses nominations aux Emmys, il fut nommé notamment au Annie awards, au Bafta awards, au Peabody award et au PGA awards. Il fut également décoré en 2003 du Rueben award du meilleur créateur de BD de l’année, récompense remise par la National Cartoonist Society.